Začelo se je. Slovenija je od danes do srede središče (evropskega) kolesarskega sveta. Kot nam je že v velikem intervjuju zatrdil predsednik Kolesarske zveze Slovenije in hkrati predsednik organizacijskega odbora prvenstva v Ljubljani in Šenčurju Andraž Vehovar, organizacijska plat tekmovanja ni vprašanje.
A vsak vrhunski športnik, ki nastopa na domačem prvenstvu, se zaveda, da se tekmovanje ocenjuje po končni beri kolajn. Ob odsotnosti prvega domačega favorita Tadeja Pogačarja so se slovenski apetiti nekoliko zmanjšali, a po drugi strani ostali visoki. »Prvenstva ne organiziramo zato, da bi lahko Tadej Pogačar nastopal na domačih cestah, ampak zato, da osvojimo čim več kolajn,« je bil pred začetkom prvenstva jasen direktor slovenskih reprezentanc Martin Hvastija. Slovenija je imela že uvodni dan dirkanja, ko so se na cestni dirki pomerili mlajši članice in člani, močnega asa v igri. Erazem Valjavec, sin nekdanjega vrhunskega kolesarja Tadeja Valjavca, je potrdil izjemno formo, a slovenske bere kolajn na žalost ni začel. Zmagal je Španec Hector Alvarez.
»Ničesar si nimam očitati, dal sem vse od sebe. Mislim, da sem vse naredil prav, a očitno noge so bile dovolj le za osmo mesto. Želel sem si kolajne na domačih tleh, a mislim, da bom čez nekaj dni z dirko zadovoljen, čeprav je trenutno prisotnega nekaj razočaranja,« je po prvem dnevu dejal najboljši Slovenec uvodnega dne Erazem Valjavec.
Paziti bo treba na ranjenega Evenepoela
Najbolj odmevna bi bila zagotovo kolajna na cestni dirki v elitni članski konkurenci. Slovenska osmerica v postavi Gal Glivar, Matevž Govekar, Luka Mezgec, Matej Mohorič, Primož Roglič, Jan Tratnik, Domen Novak in Jakob Omrzel bo delala za zasavskega orla, ki je v odlični formi, in mladega Omrzela.
»To je velika čast in nagrada, ki smo si jo vsi slovenski kolesarji z dobrimi nastopi v preteklosti zaslužili. In zdaj lahko to organiziramo. Velika čast je, da bom nastopil in užival v podpori domačih navijačev,« pred domačim nastopom, ki bo vrhunec doživel v nedeljo ob 12.30, pravi Primož Roglič.
Dirka bo posebna za Luko Mezgeca, saj se izkušeni Kranjčan po koncu prvenstva poslavlja v tekmovalni pokoj. »To bo zadnja dirka v moji karieri. Res se veselim. Vsi prijatelji in znanci so napovedali, da me pridejo pogledat, in bo tudi lepa zabava po dirki,« napoveduje pestro nedeljo Luka Mezgec.
Slovenske karte ostajajo zelo žive tudi zato, ker je konkurenca v Sloveniji dokaj skromna. Vse oči pa bodo uprte v Remca Evenepoela. Sotekmovalec Rogliča in Tratnika pri moštvu Red Bull-Bora-hansgrohe je z 11. mestom razočaral na nedavnem svetovnem prvenstvu in je v Slovenijo prišel lačen maščevanja in predvsem z željo, da osvoji še edino manjkajočo majico v svoji zbirki. Sloviti Belgijec je bil v svoji karieri že svetovni cestni prvak, prav tako olimpijski, daleč najboljši na vseh dirkah pa je v vožnji na čas. »Upam pa, da bom na evropskem prvenstvu bistveno boljši kot na svetovnem,« se tudi Remco Evenepoel zaveda, da mora prikazati boljši obraz kot pred tednom dni v Kanadi. Ob Evenepoelu bo močna še reprezentanca Danske z Madsom Pedersenom, vedno pa je treba računati tudi na Italijane, ki imajo na dosedanjih desetih dirkah na evropskih prvenstvih že štiri evropske prvake. Že po uvodnem dnevu je jasno, da vzpon na Možjanco (2,1 kilometra, 10,2 odstotka), ki je osrednji del trase v bližini Šenčurja, zagotavlja pravi spektakel.
V ženski konkurenci vse najboljše z izjemo Urške Žigart
V nasprotju z moško konkurenco so v boju za prestižno majico najboljše evropske kolesarke prijavljene vse velike zvezdnice. Vse oči bodo uprte v nizozemsko ekipo, ki je na dosedanjih desetih dirkah za evropsko prvakinjo le enkrat priznala premoč – le leta 2018 je najmočnejšo žensko evropsko reprezentanco presenetila Marta Bastianelli. Gledalci bodo lahko v dresu Nizozemske videli tudi aktualno svetovno prvakinjo Demi Vollering.
Ženska elitna dirka bo na sporedu v soboto ob 13.30, na startu pa bodo tudi tri Slovenke. Na žalost med njimi ne bo Urške Žigart, ki je enako kot njen zaročenec Tadej Pogačar odstop odpovedala zaradi poškodbe, saj si je pred kratkim še drugič letos zlomila čeljust. Zato bodo barve Slovenije branile Špela Kern, Tjaša Sušnik in Nika Bobnar, ki bodo poskušale izkoristiti dodatno energijo domačih gledalcev za odmeven rezultat. x