Pogačar je po domačih ulicah v Monaku že od samega začetka močno pritisnil na pedala in bil vseskozi v stiku z najboljšim po nekaj več kot polovici trase. Po 5,7 kilometra je namreč zaostajal dve sekundi, nato pa v zadnjem delu trase pridobil ravno dovolj, da je za vsega devet stotink sekunde prehitel 27-letnega Hayterja.
Hayter je po tem, ko je za štiri sekunde premagal rojaka in enega glavnih favoritov za današnje slavje Joshuo Tarlinga, čakal le še na oba Slovenca ob koncu in Belgijca Wouta Van Aerta. Slednji je na koncu zaostal devet sekund za končno osmo mesto. Roglič je za rojakom zaostal 22 sekund in zasedel 24. mesto.
Za 27-letnega Pogačarja, zmagovalca letošnjega Toura, ki bo skušal na Vuelti dopolniti zbirko zmag na vseh tritedenskih dirkah, je bila to jubilejna deseta zmaga v vožnjah na čas v karieri. Skupno je števec zmag premaknil na 128. Zgolj letos je že pri številki 20.
Na startu je bilo še pet slovenskih kolesarjev. Ob debiju na tritedenskih preizkušnjah je Jakob Omrzel zasedel 72. mesto z zaostankom 40 sekund. Prehitel je tudi nekatere kandidate za visoka mesta v seštevku, kot so Avstrijec Felix Gall, Britanec Oscar Onley in Belgijec Cian Uijtdebroeks.
Ostali Slovenci so bili bolj v ozadju. Roman Jermakov je bil 135., Gal Glivar 151., Matevž Govekar 157. in Domen Novak 179. med skupno 184 kolesarji.
Tekmovalci so se merili na znanih monaških cestah in deloma tudi na ulicah, ki vsako leto gostijo prestižno dirko formule 1. Po startu iz slavne igralnice so se kolesarji spopadli s tehnično zahtevno traso s številnimi ovinki.
Prvi pravi mejnik v boju za rdečo majico je postavil na koncu tretjeuvrščeni Tarling, ki se je na startu Vuelte pojavil kljub nedavni tragični smrti svojega brata na dirki po Portugalski. S časom 11:01 pa ni bil dolgo na čelu, saj ga je za štiri sekunde malce presenetljivo prehitel rojak Hayter.
Pogačar in Roglič sta se na progo podala kot zadnja in v prvem delu malce izgubljala proti vodilnim Britancem. Na vmesnem času je bil Pogačar dve sekundi počasnejši od Hayterja, Roglič pa je bil šest sekund za svojim rojakom.
Do cilja je Pogačar v tehnično zahtevnejšem delu še povišal ritem in preizkušnjo po domačih cestah celo dobil, medtem ko je Roglič ob koncu malce popustil in si nabral večji zaostanek.
"Vsekakor je malce čuden občutek, ko dobiš uvodno vožnjo na čas, obenem še ob tako majhni razliki. Tega nisem pričakoval. Zelo sem vesel, rdeča je res lepa barva," je za organizatorje po sploh prvi zmagi v uvodni etapi tritedenskih pentelj dejal Tadej Pogačar.
Glede na tako majhno razliko je, kot pravi, odločilno prednost dobil pred svojim stanovanjem. "Menim, da sem te stotinke pridobil, ko sem se peljal mimo svojega stanovanja, saj je bil tam najbolj tehničen del trase. Tam kolesarim vsak dan, četudi je povsem drugače, ko gre za tekmovalni dan. Seveda pa dirkaš po domačih cestah in to vsekakor pomaga," je dodal.
Nekaj misli je namenil tudi nesrečnemu Tarlingu in njegovemu umrlemu bratu Finlayju: "Ko sem šel na startno mesto, sem videl, da Joshua Tarling vodi. Res sem si želel, da danes zmaga za svojega brata, navijal sem zanj. Seveda bi vselej dal vse od sebe, a gre za čuden trenutek."
"Ko sem bil na vmesnem času, sem slišal, da je spredaj Hayter in da za njim zaostajam nekaj sekund. Zato sem si rekel, da grem na polno, a brez pretiranega tveganja. Vseeno želim Tarlingu vse najboljše za to Vuelto," je še dodal 27-letni slovenski as.
V nedeljo bo na sporedu najdaljša etapa letošnje Vuelte od Monaca do Manosqua (214,3 km). Gre za razgibano traso, v kateri bodo morali kolesarji premagati 3310 višinskih metrov. Tudi zaključek poteka nekoliko navkreber.