Dejan Bodiroga, nekdanji vrhunski košarkar, zdaj predsednik evrolige, je gostoval v srbski oddaji Radar Forum, kjer je spregovoril o najaktualnejših temah v evropski klubski košarki. »Evroliga še nikoli ni bila močnejša, kot je danes. Rastemo in napredujemo v skladu z načrtom in programom,« je dejal Dejan Bodiroga.
»Poskušal vam bom predstaviti kratek pregled trenutnega stanja evrolige v nekaj številkah. Lani si je več kot 3,3 milijona navijačev tekme ogledalo v živo, po televiziji pa več kot 500 milijonov, kar je največje število do zdaj. Rekorde podiramo tudi na družbenih omrežjih. Vse več je sponzorjev, partnerjev in navijačev. Ko pogledate vse te številke, je jasno, da je evroliga v vzponu. To je bil tudi eden od razlogov, da smo se prejšnji teden zbrali v Italiji in govorili o prihodnosti. Imeli smo dober in pomemben sestanek, na katerem smo začrtali naslednje korake,« je dodal trikratni evropski, dvakratni svetovni in trikratni evropski klubski prvak.
Kriterijev še niso določili
Bodiroga je potrdil, da bo evroliga od naslednje sezone štela 24 ekip, ki bodo razdeljene v dve konferenci. »Naslednja koraka evrolige sta širitev in franšize. Prihodnje leto spreminjamo format z zdajšnjih 20 klubov, kjer vsak igra z vsakim, na 24 ekip, ki bodo razvrščene v dve konferenci. Kriterijev za oblikovanje teh konferenc še nismo določili.«
Predsednik evrolige je ponovil namero, da bi v tekmovanju dolgoročno ostala tudi oba srbska velika predstavnika lige ABA Crvena zvezda in Partizan. A na tak status bosta očitno morala še nekoliko počakati, saj naj bi bili štirje klubi, ki bodo na novo dobili franšizo v naslednji sezoni, Dubaj, Valencia, Paris in Paok. »Franšize prihajajo, imamo veliko povpraševanj in ponudb – nekatere ekipe prihajajo iz evropskega pokala, nekatere od zunaj. Predložili so nam zavezujoče ponudbe, da želijo v prihodnosti postati člani evrolige,« je dejal Bodiroga.
»Med njimi sta tudi Crvena zvezda in Partizan. Mislim, da imata oba kluba zelo dober status v našem odboru. Preprosto povedano, vidim ju kot dolgoročna partnerja evrolige,« je sklenil Bodiroga.
Odgovor na prihod evropske lige NBA
Sprememba formata je ena največjih prelomnic v evroligi po dolgem času. Dve konferenci s po 12 ekipami bosta pomenili manj tekem v rednem delu, kar je bila tudi zahteva klubov, ki že nekaj časa tarnajo nad prezahtevnim koledarjem tekem. Prehod na franšizni sistem pa naj bi poslovno povsem preporodil evroligo. Obe potezi sta odgovor na prihod evropske lige NBA. Vodilni predstavniki obeh tekmovanj so še vedno v pogovorih za morebitno sodelovanje in skupno tekmovanje, a se zdi vse bolj verjetno, da do tega ne bo prišlo.