Pri Cedeviti Olimpiji so se nadejali povsem drugačnega uvoda v sezono. Čeprav je trener Zvezdan Mitrović opozarjal, da bo za letošnjo zasedbo vsaka zmaga v evropskem pokalu vredna zlata, je globoko v sebi zagotovo upal, da bodo njegove besede motivacija za igralce in da bodo želeli dokazati nasprotno. A nato so prišle še številne poškodbe, ki so zmaje pahnile v resnično neugoden položaj. Po petih krogih evropskega pokala na svojem računu še nimajo uspeha, kar pomeni, da je preboj v končnico pod gromozanskim vprašajem. A zmaji še niso povsem izgubili upanja. Izkušeni 30-letni Latvijec Rihards Lomažs pravi, da bi zmaga proti Tortoni lahko sprožila preobrat v evropski sezoni.
O tekmi proti Tortoni.
Situacija ni rožnata, a časa za izgovore je zmanjkalo. Enostavno moramo dobiti to tekmo. Milo rečeno smo v slabem položaju. To je za nas zadnja priložnost, da še poskušamo rešiti evropsko sezono, zato razmišljamo samo o uspehu. Na Tortono smo se dobro pripravili. V ponedeljek smo na treningu obdelali njihove akcije, nato dobro preučili še posnetke tekem, ki so jih igrali. Imajo dobro sestavljeno ekipo, ki rada igra hitro, ob tem pa ima tudi dobre visoke igralce. Ne bo lahko, a kot sem rekel, ne šteje nič drugega kot zmaga.
O dvigu v igri ob porazu proti Arisu in zmagi proti FMP.
Upamo, da je res tako. Tudi trener Mitrović pravi, da delujemo bolje, a pravi napredek se pokaže na semaforju po koncu tekme. To je tisto, kar šteje. Veseli me, da delujemo bolje, a moramo zmagovati.
O tem, kje v igri so najbolj napredovali.
Ritem v igri imamo precej boljši, kar se najbolj kaže v tem, da zdaj dosegamo precej večje število točk. Na prvih tekmah smo se v napadu mučili in dosegali 60, 70 točk. Zdaj smo bolj povezani, bolj se poznamo in si lažje ustvarjamo dobre mete. Jasno je, da ne bomo vedno zadeli, a že občutek, da si si pripravil dober položaj za met, je pozitiven. Prej ali slej se nam bo tudi strelsko odprlo in bomo začeli zadevati.
O vzdušju v slačilnici po slabem uvodu v sezono.
Vzdušje v slačilnici je od prvega dne, ko sem prišel, zelo dobro. Jasno je, da smo vsi poklapani, saj smo pričakovali več zmag, a med seboj smo se igralci resnično dobro ujeli. Dozdajšnjega poteka ne moremo spremeniti. Čaka nas še veliko tekem, veliko priložnosti za zmage in to je tisto, na kar se osredotočamo. Kar se je zgodilo v preteklosti, ne moremo spremeniti, lahko pa vplivamo na tisto, kar prihaja.
O tem, ali še verjamejo v preboj v končnico v evropskem pokalu.
Če ne bi verjeli, da je to mogoče, potem ne bi bili tukaj. Vsakič, ko oblečeš ta dres in stopiš pred navijače, se moraš zavedati, da nosiš veliko odgovornost, saj igraš za klub in ljudi. Vsak pa mora spoštovati tudi sebe in soigralce ter se tudi zaradi tega potruditi po najboljših močeh. Možnosti za napredovanje v končnico še imamo, a kot sem že rekel, bo treba zmagovati. Uspeh proti Tortoni mora biti prvi korak. Če dodamo potem še eno, dve, smo že hitro blizu četrtemu mestu, ki pelje v končnico. Če tako pogledamo, sploh nismo tako daleč. A to so le besede, ki jih moramo potrditi z dejstvi.
O razlogih za slab začetek sezone?
Dejstvo je, da je ekipa precej spremenjena in nismo imeli veliko časa, da se spoznamo in uigramo. Tudi jaz sem prišel pozno, nisem opravil priprav z ekipo in to se pozna. Ko pa k temu dodamo še težave s številnimi poškodbami, ko so igralci odpadali in se spet vračali, je resnično težko ujeti ritem. Zdaj je malo boljše, zato se moramo osredotočiti na vsako tekmo posebej, se še naprej dvigovati in zmagovati.
O tem, kako se je znašel v klubu in mestu.
Vse je odlično. Imamo dobro ekipo, ki me je odločno sprejela. Vsak dan se počutim bolje, kar se kaže tudi na parketu, a lahko dam še več.
O tem, ali je bil trener Mitrović, s katerim sta sodelovala že pri Asvelu, glavni razlog, da je prišel k Olimpiji.
Prejel sem njegov klic, in ko te pokliče Zvezdan, ki je eden najboljših trenerjev v Evropi, moraš to spoštovati in podpisati pogodbo. Druge možnosti nisem imel. (Smeh.) Odlično sva sodelovala že v preteklosti in vedel sem, da je Olimpija dobro organiziran klub, zato pomislekov ni bilo.