Po poročanju ameriških medijev in analizah, ki jih povzemajo tudi slovenski, so Los Angeles Lakers v zadnjih mesecih zdrsnili v obdobje notranjih pretresov, zmanjševanja stroškov in kadrovskih rezov. V klubu, ki je desetletja veljal za simbol stabilnosti in glamurja, naj bi zavladala precejšnja negotovost.
Zgodba ima več plasti. Ena govori o boju za vpliv v organizaciji, ki se je po smrti dolgoletnega lastnika Jerryja Bussa začel seliti iz zakulisja v javnost. Druga je povsem poslovna: Lakersi so kljub globalni prepoznavnosti pod pritiskom vse dražje lige NBA, novih pogodb in nenehne potrebe po rezultatu. In tretja, najbolj občutljiva, zadeva ljudi, ki niso pod žarometi – zaposlene v administraciji, marketingu in podpornih službah, kjer so se začela odpuščanja.
Čez noč so tako službo izgubili številni »sodelavci« Luke Dončića. Los Angeles Lakers so v sredo odpustili več zaposlenih v različnih oddelkih kluba, med drugim v vsebinskem ustvarjanju, marketingu, sponzorstvih, korporativnih partnerstvih in odnosih z javnostmi.
V takšnem okolju je Dončić postal obraz projekta, ki mora uspeti. V Los Angelesu ni prostora za potrpežljivost, še manj za razvoj brez takojšnjega učinka. Ko ima klub v slačilnici še vedno tudi LeBrona Jamesa, se pritisk samo še poveča.
Lakersi so bili desetletja sinonim za organizacijo, kjer so največje zvezde dobile vse pogoje za uspeh. A zadnji meseci kažejo nekoliko drugačno sliko. Več je govora o internih sporih, menjavah kadrov in poslovnih kalkulacijah kot pa o košarki sami. Hollywoodska kulisa ostaja enaka, toda za bleščečimi žarometi se kopiči nervoza.
Dončić je v Dallasu veljal za zaščitni znak franšize, v Los Angelesu pa je postal del širše zgodbe o moči, denarju in vplivu. Prav zato njegovi odlični nastopi pogosto delujejo kot začasno zdravilo za precej globlje težave kluba.
Vprašanje ostaja, kako dolgo še lahko športni rezultati prikrivajo razpoke v sistemu.
Lakersi ob tem še naprej krepijo vodstveno strukturo, predvsem v košarkarskem delu. Kot pomočnika generalnega direktorja, pristojnega za košarkarsko analitiko in strategijo, so zaposlili Rohana Ramadasa, med sezono pa so kot svetovalca za nabor dodali nekdanjega trenerja Virginie Tonyja Bennetta.