Ko je legendarni trener Željko Obradović poleti znova sedel na klop Panathinaikosa, kjer je v preteklosti že deloval in v trinajstih sezonah osvojil kar pet naslovov prvaka v evroligi, so ljubitelji košarke podčrtali datum na koledarju, ko se bo vrnil v Beograd. Srbski strokovnjak je namreč pred tem znova deloval v njemu najbolj ljubem Partizanu, ki ga je želel vrniti na vrh Evrope, a mu to ni uspelo, na začetku lanske sezone pa je klub po nesoglasjih z vodstvom, predvsem predsednikom Ostojo Mijailovićem, predčasno zapustil. Ob vrnitvi pred, kot jim sam pravi, svoje navijače je doživel ovacije polne beograjske Arene, klub pa mu je pripravil tudi poseben video in darilo, ki pa ga Obradović ni želel sprejeti. Zamere do vodstva kluba so očitno pregloboke.
Obradović je sicer s Panathinaikosom odlično krenil v sezono in po petih tekmah v evroligi še ne pozna poraza. Svojo moč je pokazal tudi proti Partizanu, ki ga je na koncu ugnal z 72:55. »Hvala navijačem za takšen sprejem. Ljubezen je obojestranska in oni to dobro vedo. Ves čas ponavljam, kaj čutim do Partizana. Veliko mi pomeni, da navijači vedo, koliko je ura. Njih ne more nihče pretentati. Čestitam jim za to, kako podpirajo moštvo. Kar se tiče same tekme, je bila to za nas prva v gosteh v evroligi. Obrambno smo bili najboljši do zdaj, napadalno pa v krču, morda tudi zaradi odlične atmosfere,« je Željko Obradović dejal po tem, ko ga je predstavnik za stike z javnostmi na novinarski konferenci sprva predstavil kot trenerja Partizana ter tako poskrbel za dobro voljo vseh prisotnih.
Partizan mu je že dal vse
Čeprav so prisotni novinarji želeli iz njega izvleči še kakšno besedo o odhodu iz Partizana, se Obradović ni želel vračati v preteklost. »Ni razloga, da se vračam na tisto, kar je bilo. Moja vez s Partizanom je večna, tega ne more nihče prekiniti. Najbolj srečen na svetu bom, če bo klub postal polnopravni član evrolige. Na tem smo delali še v mojem obdobju,« je razkril evropski trener z največ trofejami in nato nekaj besed namenil še temu, da ni želel sprejeti darila kluba. »Povedali so mi, da mi nekaj pripravljajo, pa sem odgovoril, da za to ni potrebe. Meni je Partizan že dal vse, ničesar več ne potrebujem od njega. Počutim se, kot da sem del kluba, in tako bo za vedno. Videl sem, da ste mediji nekatere stvari vzeli iz konteksta, češ da tekma za nas ni pomembna. Dejal pa sem le, da osebne stvari nikoli ne morejo biti bolj pomembne kot dobrobit moštva. Jasno je, da je bila tekma proti Partizanu pomembna, zame pa občutek, ko sem prišel iz tunela, neopisljiv. Navijači so glavno orožje kluba, in dokler bodo oni peli tako glasno, bo Partizan eden najboljših klubov v Evropi.«
Šestinšestdesetletni strokovnjak iz Čačka je na koncu nekaj besed namenil še novemu izzivu pri Panathinaikosu. »Delam v klubu, ki mi je privoščil tisto, kar me najbolj veseli. In sicer, da se ubadam samo z delom na igrišču. V pisarnah ima veliko mladih ljudi z energijo, mi v moštvu pa lahko razmišljamo samo o košarki. Zaenkrat gre v vseh pogledih vse kot po maslu in upam, da bo tako tudi v prihodnje. Čakajo nas številni izzivi. Za nami je šele pet krogov v evroligi, pot do cilja pa je še dolga,« je sklenil Obradović, ki lovi jubilejno deseto trenersko lovoriko v evroligi.