"Prebrala sem veliko sporočil in komentarjev, ki pravijo, da jih to, kar se mi je zgodilo, žalosti. Prosim, ne bodite žalostni. Sočutje, ljubezen in podporo sprejemam z odprtim srcem, vendar, prosim, ne žalosti ali usmiljenja. Upam, da vam bo to dalo moč, da se boste še naprej borili, ker to počnem in bom to počela vedno," je poudarila 41-letna smučarka.
Nastop 41-letne zvezdnice, ki se je vrnila po skoraj šestletnem tekmovalnem premoru, je ena največjih zgodb zimskih olimpijskih iger Milano Cortina. Najprej je odmevala njena odločitev, da se na start olimpijskega smuka poda kljub strgani križni vezi v levem kolenu, potem ko je že uspešno tekmovala s titanovo protezo v delno obnovljenem desnem kolenu. Poškodba kolenskih vezi je bila posledica nesrečnega padca na zadnjem smuku svetovnega pokala v Crans Montani. Tega so naprej prekinili in nato odpovedali prav po nesrečnem padcu Lindsey Vonn.
Po uspešnih treningih in drznih napovedih ob sicer hudi poškodbi kolena, ki za večino vrhunskih športnikov pomeni skoraj enoletno odsotnost s tekmovanj, pa se je njen olimpijski nastop prejšnjo nedeljo končal z novim grdim padcem po zgolj 13 sekundah vožnje.
V desnem zavoju je ob skoku izgubila ravnotežje, z roko zajela vratca in nato padla ter obležala na progi v agoniji bolečin. V bolnišnico so jo prepeljali s helikopterjem.
Američanka je spektakularno vrnitev kronala z osmimi uvrstitvami na zmagovalni oder na tekmah svetovnega pokala, od tega dvema zmagama v smuku in tako prepričljivo vodi v smukaškem točkovanju svetovnega pokala. Njen glavni cilj pa je bil povezan z olimpijskimi igrami. Šestnajst let po prvem odličju leta 2010 v Whistlerju je v Cortini želela osvojiti drugo zlato odličje v smuku. V Cortini je z 12 zmagami v svetovnem pokalu rekorderka tega prizorišča.
Skozi celotno kariero je vedno znova dokazovala, da je velika borka in se kot Feniks iz pepela pobere iz brezna poškodb in vrne še močnejša. Tudi zdaj so mnogi predvidevali, da se bo po koncu sezone svetovnega pokala znova upokojila, a jo je poškodba morda spodbudila k vnovičnemu premisleku.
"Ko se spomnim svojega padca, nisem stala na startni črti, ne da bi se zavedala morebitnih posledic. Vedela sem, kaj počnem. Odločila sem se tvegati," je zapisala.
"Tudi če si najmočnejši človek na svetu, je gora tista, ki vedno drži karte v rokah. Ko ponoči zaprem oči, ne obžalujem ničesar in moja ljubezen do smučanja ostaja. Še vedno se veselim trenutka, ko bom lahko spet stala na vrhu gore. In to bom storila," je enigmatično sklenila lastnica 84 zlatih kolajn v svetovnem pokalu. Več jih imata le Šved Ingemar Stenmark (86) in rojakinja Mikaela Shiffrin (108).
V svetovnem pokalu je štiri sezone končala na vrhu skupnega seštevka za štiri velike kristalne globuse, ob tem pa osvojila še 16 malih globusov, in sicer osem smukaških seštevkov, pet superveleslalomskih in tri kombinacijske.
Kraljica hitrosti ima kar osem kolajn s svetovnih prvenstev, od tega tudi naslova svetovne prvakinje v smuku in superveleslalomu, oba je osvojila na SP leta 2009 v Val d'Iseru.