Namesto da bi se danes govorilo o velikem podvigu Norvežanov, ki so izločili petkratne prvake Brazilce, ali o tem, kako so Angleži na stadionu Azteca dokončno pokopali duhove iz preteklosti, se govori predvsem o kontroverzni odločitvi Fife. Namesto da bi se govorilo o Erlingu Haalandu, Judu Bellinghamu in Neymarju, ki je odplesal svoj zadnji ples, se govori o Folarinu Balogunu. Ameriški napadalec je, ne kriv ne dolžen, postal tema številka ena.
Namesto da bi se govorilo o nogometu, se govori o politiki. To je bila ena najbolj kontroverznih odločitev v zgodovini Fife in nogometa, pa skozi leta in desetletja teh nikakor ni manjkalo. Eno ali dve bi lahko našli tudi na tem prvenstvu (premori za osvežitev denimo).
Halo, Gianni, Donald tu
Jasno je bilo, da Gianni Infantino ne bo zamudil nobene priložnosti, da poljubi prstan svojemu prijatelju Donaldu Trumpu. Bolj kot ne jasno je bilo tudi, da bo Trump na takšen ali drugačen način izkoristil veliki oder za samopromocijo in razkazovanje mišic.
In ko je prišel klic iz Bele hiše, kjer se na eni izmed polic nabira prah na Fifini nagradi za mir, je Infantino rade volje ustregel Trumpu. Kot piše Politico, sta Trump in druščina v akcijo stopila že kmalu po rdečem kartonu. Sledili so štirje dnevi usklajenega lobiranja, pravnih manevrov in diplomatskih prizadevanj, ki so segali od Ovalne pisarne do sedeža Fife v Zürichu, pri iskanju zakonskih lukenj pa so bili Fifi na voljo tudi pravniki Bele hiše.
Kot še piše Politico, so se hkrati vsi predsednikovi možje osredotočili na sodniško zgodovino Raphaela Clausa, ki je v sredo pokazal sporni rdeči karton. Med višjimi uradniki Bele hiše so krožili članki o preteklih spornih odločitvah brazilskega sodnika, medtem ko so preučevali vse možne argumente, ki bi lahko okrepili pritožbo.Reševanja vojaka Baloguna
In na predvečer tekme so Baloguna pomilostili, mu kazen spremenili v pogojno ter s tem dodobra polarizirali nogometni svet. Predvsem v ZDA so številni prepričani, da je bilo pravici zadoščeno. »Hvala, Fifa, da ste storili, kar je prav, in popravili veliko krivico,« je pri tem zapisal Trump.
A precej več je tistih, ki menijo, da je Fifa s svojo odločitvijo, ki je v nasprotju z njenimi lastnimi pravili, dodobra spodkopala integriteto tekmovanja in nogometa samega. V oči bode tudi tajming, potrebovali so namreč štiri dni, da so sprejeli oziroma spremenili odločitev, kar bolj kot ne jasno kaže na to, da se je vmešala politika in da je reševanja vojaka Baloguna koordinirala Bela hiša.
Trump in druščina sta to, čemur onstran luže pravijo »bullying«, zdaj prinesla in prenesla še v nogomet. Nogomet se je do zdaj igral v skladu s pravili. Nič več. Knjiga s pravili je bila raztrgana. To je bil črn dan za nogomet in Fifo, morda še celo bolj kot tisti dan v maju 2015, ko je FBI izvedla racijo v hotelu v Zürichu in je luč dneva ugledala afera, ki se je je prijelo ime Fifa Gate.
Morda je vse skupaj še najbolje povzel hrvaški novinarski kolega, ki je svoj sarkastični zapis sklenil z naslednjimi besedami: »Hvala Fifi, da je storila tisto, kar je bilo prav, in da ji je uspelo celotnemu nogometnemu svetu – tudi bolj objektivnemu delu ameriške javnosti – priskutiti dogodek, ki ga z velikim nestrpnim pričakovanjem spremljajo vsaka štiri leta.
Klopp: Če je bilo res tako, potem je to noro
Po družbenih omrežjih je zakrožila šala, da je v urah pred tekmo Trump še enkrat poklical Infantina in lobiral, da bi ZDA lahko zaigrale z dvema vratarjema. Belgijcem, ki so morali pet pred dvanajsto prilagoditi bojni načrt, kot tudi vsem drugim pravim ljubiteljem te čudovite igre, seveda ni bilo do smeha. »Če je bilo res tako, potem je to noro. To je naša igra, ne njihova. Ta dva človeka, od katerih nobeden nima pojma o nogometu, ne bi smela imeti ničesar s tem. To je bil rdeči karton. O tem ni nobenega dvoma. Žal nam je za Baloguna, ker tega ni storil namenoma. Toda pravila so jasna,« pravi Jürgen Klopp, ki naj bi v kratkem prevzel nemško izbrano vrsto.
Ne glede na razplet obračuna med ZDA in Belgijo (v torek ob 2. uri) ter na to, kakšno vlogo bo pri tem odigral Balogun, so Trump, Infantino in druščina na 23. svetovnem prvenstvu pustili velik madež, ki ga ne bo mogoče sprati.
P. S. Fifa je v začetku meseca suspendirala nogometno zvezo Nepala. Razlog? Če verjamete ali ne, vmešavanje politike v delo zveze.