V klubskem nogometu je po začetku sezon v evropskih ligah prišel čas tudi za novo v ligi prvakov. V uvodnem krogu bodo ekipe igrale v torek, sredo in četrtek, že uvodni dan pa bo poskrbel za poslastico v Madridu, ko se bosta udarila Real in Inter. V tokratni izdaji najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja bo nastopalo šest slovenskih nogometašev – Jan Oblak (Atletico Madrid), Benjamin Šeško (Manchester United), Andraž Šporar, Kenan Bajrić (oba Slovan Bratislava), Tian Nai Koren (Club Brugge) in Danijel Šturm (Slavia Praga). Finale bo v soboto, 5. junija 2027, na stadionu Metropolitano, kjer domuje Atletico Madrid.
Inter pripravljen tudi na to, da bo trpel
Torkov obračun med Realom Madrid in Interjem bo poseben predvsem za Joseja Mourinha. Z italijansko ekipo je leta 2010 osvojil zgodovinski trojček, ko je po italijanskem prvenstvu in pokalu v finalu lige prvakov prav na stadionu Santiago Bernabeu porazil Bayern z 2:0. Nekaj dni kasneje je to postal njegov dom. A ne Interju ne Mourinhu od takrat ni več uspelo okusiti evropske slave na najvišji ravni. Italijanski klub se je v letih 2023 in 2025 sicer prebil do finala, a sta ga tam porazila Manchester City in PSG. Mourinho Reala Madrid v svojem prvem obdobju v klubu ni mogel pripeljati skozi polfinale, v nadaljevanju kariere pa je večinoma treniral na nižjih evropskih tekmovanjih. Z Manchestrom Unitedom je leta 2017 osvojil evropsko ligo, z Romo 2022 pa konferenčno ligo.
Drugo poglavje na čelu madridskega Reala je portugalski strokovnjak začel dobro, saj je nanizal tri zaporedne zmage na domačem prvenstvu. Zataknilo se je na četrti tekmi v petek, ko je prvič okusil grenkobo poraza. Z 1:0 je bil boljši Real Betis. Po čustvenem odhodu iz Interja se je Portugalec s svojim nekdanjim klubom pomeril večkrat kot trener Rome, zdaj bo proti njemu poskušal uspešno kreniti v novo sezono lige prvakov. Ker na sredini igrišča ne bo mogel računati na Eduarda Camavingo, Bernarda Silvo in Ardo Gülerja, bržkone pa niti na Aureliena Tchouamenija, naj bi ob Federicu Valverdeju v vezi začel Trent Alexander-Arnold. »Inter ima izjemno ekipo. Vsako leto napredujejo, saj imajo že vrsto let enak sistem igre. Trenerji se menjajo, a postavitev s petimi igralci zadaj ostaja. Ko en igralec odide, pride namesto njega boljši. Čaka nas zares težak uvod v ligo prvakov,« pravi Jose Mourinho.
Z boljšo popotnico v obračun prihaja italijanski prvak Inter, ki je na prvih treh tekmah na italijanskem prvenstvu zbral prav toliko zmag. Nazadnje je v soboto s 3:2 porazil Napoli, potem ko je že zaostajal z 0:2. »V Madridu se bomo poskušali prikazati v najboljši luči. Želimo igrati svojo igro in z njo nasprotniku povzročati težave. A jasno je, da nam bo nasproti stala izjemna ekipa. Ko je tako, moraš biti pripravljen tudi na to, da boš na trenutke trpel,« pojasnjuje Cristian Chivu, ki je bil eden od stebrov Mourinhovega Interja leta 2010.
PSG znova favorit za končno zmago
Naslov prvaka v novi sezoni sicer brani PSG, ki je bil najboljši v zadnjih dveh sezonah. Parižani so se poleti lotili manjše prenove ekipe, na francosko prvenstvo pa niso krenili najbolje, saj so po treh krogih z remijema in porazom šele na petnajstem mestu. Kljub temu jih stavnice postavljajo v vlogo favorita, da še tretjič zapored stopijo na vrh evropskega klubskega nogometa. Na drugem mestu je lanski finalist Arsenal, sledijo pa Bayern, Barcelona, Manchester City in Real Madrid. »Niti ene lahke tekme ne bo. Zelo težko bo končati med prvimi osmimi. Toda takšno je tekmovanje in to moramo sprejeti. Lepo bo igrati predvsem proti Barceloni, saj je tam moj dom, toda nikakor nisem navdušen nad žrebom,« je pred začetkom tekmovanja povedal trener PSG Luis Enrique, ki ga v prvem krogu čaka obračun proti Slovanu iz Bratislave Andraža Šporarja in Kenana Bajrića.
Slovenski ljubitelji nogometa so v koledarju z debelo podčrtali 13. oktober, ko se bosta v Madridu udarila Atletico Madrid Jana Oblaka in Manchester United Benjamina Šeška. Za španski klub bo to 13. zaporedni nastop v tem tekmovanju, pri čemer je bil nazadnje finalist v sezonah 2013/14 in 2015/16, končne zmage pa še nima. Manchester United se lahko na drugi strani pohvali s tremi naslovi evropskega klubskega prvaka, nazadnje je končno zmago slavil v sezoni 2007/08.
Klubi so za preboj v ligaški del lige prvakov dobili po 18,62 milijona evrov. Vsaka zmaga bo nagrajena z 2,1 milijona evrov, neodločen izid pa s 700.000 evri. V ligaškem delu bo vsaka ekipa igrala po osem tekem, zadnje konec januarja. Prvih osem se bo neposredno prebilo v osmino finala, klube med 9. in 24. mestom pa čakajo dodatni boji za osmino finala. Izločilni boji se bodo začeli 16. in 17. februarja.