Slovenski selektor Matjaž Kek je pred sklepnim dejanjem kvalifikacij za svetovno prvenstvo v nogometu v Severni Ameriki odločen, samozavesten in dobro razpoložen. Po štirih mesecih je odpravil tudi težave z bolečinami v hrbtu.
O tekmah s Kosovom, ki ima štiri točke prednosti pred Slovenijo, in Švedsko, ki je kljub zadnjemu mestu v skupni že uvrščena v dodatne kvalifikacije po zaslugi lanskega uspešnega nastopa v ligi narodov.
Tekmi bosta pokazali, ali smo dovolj kakovostni in sposobni, da si zaslužimo svetovno prvenstvo in dodatne kvalifikacije. Najprej nas zanima Kosovo, reprezentanca, ki je za nekatere morda presenečenje, zame pa ne, ker sem vedel, kakšno kakovost premore. Naša želja je, da s pozitivnim rezultatom pridemo do možnosti, da v zadnjem krogu sami odločamo o napredovanju v dodatne kvalifikacije.
O izbiri igralskega kadra.
Nekateri imajo težave. Na tekmi s Kosovom Gnezda Čerin nima pravice nastopa zaradi rumenih kartonov. Kar nekaj težav je z manjšimi poškodbami. Vipotnik je manjkal na zadnji tekmi Swanseaja. Zdravniški pregled je pokazal, da ni nekaj večjega, a ima v klubu še dve tekmi do zbora reprezentance, šele potem bomo videli, kaj se dogaja. Malo me skrbijo minute nekaterih. Lovrić in Sešlar sta bolj ali manj zgolj na klopi za rezervne igralce. Še enkrat bom ponovil, da je neigranje v klubu lahko še večji izziv in motiv za nastop v reprezentanci.
O vrnitvi Šporarja, ki je po poškodbi začel dosegati gole za klub Slovan Bratislava.
Čakata nas dve tekmi, ki bosta iskali nekaj več. Ob razigranosti in kakovosti bodo pomembne tudi izkušnje. Takšne tekme lahko gredo v eno ali drugo smer. Vesel sem, da se je po poškodbi vrnil z goli. Očitno mu Bratislava in Slovan zelo ustrezata. Moram videti, v kakšnem stanju bo. Trener Vlado Weiss mu v klubu prilagaja minutažo, kar pomeni, da še ni optimalen. Potrebujemo ga, ker moramo zmagati, bo poudarek na ofenzivnem delu.
O tem, kako pomembno je za reprezentanco, da je Jaka Bijol končno odigral prvi dve tekmi za Leeds v angleški ligi.
Nekatere reakcije Bijola na štirih reprezentančnih tekmah septembra in oktobra so pokazale, kako dobrodošla je minutaža v klubih. S pravim razmišljanjem, ki ga je pokazal tudi Jaka, je mogoče kompenzirati marsikaj. Je najboljši primer, kako igraš za reprezentanco ob pomanjkanju minut. Upam, da zadnji poraz Leedsa ne bo vplival na njegov status v ekipi. V slovenski reprezentanci najboljše generacije nikoli niso imele idealnih minutaž.
O tem, kako spremlja, kaj se dogaja z reprezentanti v klubih.
Za selektorje je normalno, da smo veseli vsakega gola in vsake minute. Ker kader ni širok, se bojim vsake menjave. Ko je Janža zamenjan v 87. minuti tekme, se takoj vklopi informacijski center NZS in nemudoma iščemo informacije, kaj se je zgodilo. Takšno je pač naše poslanstvo.
O tem, kaj je pokazala analiza tekem oktobra s Kosovom in Švico, ki sta se obe končali z remijem 0:0.
Ob analizi zadnjega ciklusa opažam dve tekmi različnih interpretacij navijačev in novinarjev. Izjemno sem zadovoljen z igro v obrambnem delu, saj smo oba tekmeca omejili, da skoraj nista imela priložnosti. Glede na to, da smo na prvih dveh tekmah prejeli pet golov, je bila logična naša reakcija s poudarkom na obrambi. Dobro smo reagirali in odigrali, nekatere stvari pa smo tudi spremenili. Manjkal pa je gol na Kosovu, saj smo imeli več priložnosti kot obe ekipi, s katerima so igrali v prvih dveh krogih. Proti Švici v Ljubljani je manjkala mirnost. Zdaj bo vsa priprava podrejena pozitivnemu rezultatu. Ker je tekma s Kosovom v soboto, bomo imeli kakšen trening več, kot če bi igrali v četrtek.
O tem, kako izboljšati igro v napadu, saj Slovenija na zadnjih treh tekmah ni dosegla gola.
Tako kot smo uspešno reagirali po prvih dveh tekmah, ko smo prejeli pet golov, moramo ukrepati zdaj, ko ne dosegamo zadetkov. Proti Kosovu smo si priigrali veliko priložnosti in drugi polčas je bil ena boljših tekem Slovenije v zadnjem času, razen realizacije. Tu že pridemo do individualnega učinka, saj smo proti Švici prihajali v situacije, kakršne smo pred letom ali dvema vse spremenili v mat. Ker Kosovo tri tekme ni prejelo gola, mi je popolnoma jasno, kaj nas čaka. Tako kot smo se dobro pripravili na tekmo v Prištini, se bomo še bolje za dvoboj v Stožicah.
O navijaški kulisi v Stožicah, kjer navijači Kosova ne bodo le v sektorju, ki je namenjen gostom.
To je stvar, na katero ne moremo vplivati. Ta generacija je že odigrala tekme, na katerih so bili navijači gostov v večini, kot je bilo proti Srbiji in BiH. Veseli nas, ko slišimo podporo svojih navijačev in refrene, ki nam pomagajo. Stožice so že nekaj časa razprodane. Upam, da bomo sprovocirali slovenske navijače, da bodo preglasili tekmečeve. Če bo vse v športnem vzdušju in mejah normalnega navijanja, bodo vzdušje super.
O tem, kaj bo povedal fantom, ko jih bo v ponedeljek zbral na pripravah na Brdu pri Kranju.
Ključno sporočilo fantom bo odločnost, samozavest in prepričanje, da lahko igramo proti vsakomur. To smo že pokazali. Če želimo priti do cilja, potrebujemo boljšo realizacijo priložnosti. Trenutno me skrbi le realizacija, medtem ko smo oktobra dve tekmi brez žoge odigrali perfektno.
O tem, ali se boji, da bi se Kosovo in Švica v zadnjem krogu dogovorila za izid, saj je med reprezentanti obeh držav veliko vezi.
Sprašujete me nekaj, na kar je najtežje odgovoriti. Moram namreč govoriti o tretji zadevi. Edino, kar nas zanima in na kar lahko vplivamo, je naša tekma proti Kosovu. Kaj bo, če bo, bomo razmišljali potem, ko bo tekme s Kosovom konec. Nekajkrat sem na klubski sceni že igral takšne tekme, ko naj bi bilo že vse jasno, a se to malokrat zgodi. Vse te matematike ne bi komentiral. Ker je vložek na tekmi proti Kosovu tako velik, me enostavno ne sme zanimati nič drugega.
O tem, ali je bila kakšna možnost, da bi izjemni hrvaški napadalec Celja Franko Kovačević igral za Slovenjo.
Poznam ga še iz časa, ko slovenska športna javnost sploh še ni vedela, da obstaja, saj je bil pri meni v klubu na Reki. Fant si je z vsem, kar dela, zaslužil vpoklic svoje države. Zelo sem vesel, da mu je uspelo. Želim, da mu bo šlo tako dobro tudi v nadaljevanju kariere. Predvsem, dokler bo v Celju, ker je to dobro za slovenski nogomet. Mi pa ni prišlo na misel, da bi Kovačević igral za Slovenijo. Veliko bolj me zanimajo Šeško, Vipotnik, Mlakar in vsi ostali.
