Mariborčani so prišli na Primorsko po nizu 12 zaporednih tekem brez poraza (po šest zmag in remijev) v letošnji ligaški sezoni, pregovorno nesrečna trinajstica pa je bila zanje usodna v Kopru. Ekipa domačega trenerja Milana Anđelkovića je zgolj zgolj štiri dni po petkovem porazu v tretjem krogu slovenskega pokala in izpadu proti Taboru v Sežani (0:1, zmagoviti gol za gostitelje je v 83. minuti dosegel Matevž Medič Slaček) se je proti 16-kratnim državnim prvakom ekspresno pobrala in pokazala povsem drugačen obraz, napolnila njihovo mrežo in s sedmo zmago (ob štirih remijih in dveh porazih) prevzela vodilno mesto na lestvici s točko prednosti pred Mariborom (25:24). Koprčani, ki so se na matični stadion vrnili po začasnem igranju v Sežani zaradi prenove poškodovane zelenice (doma so nazadnje igrali 16. avgusta proti Bravu 0:0), so se s tokratnim skalpom oddolžili Mariborčanom za avgustovski ligaški poraz v Ljudskem vrtu z 2:0, ko sta v polno zadela Žiga Repas in Francoz Isaac Tshipamba.
Vijoličasti, ki so na Bonifiki igrali v belih dresih, so sicer prvi dosegli gol, ko se je že v šesti minuti med strelce vpisal 19-letni Niko Osterc, a je glavni sodnik Rade Obrenović po posredovanju VAR gol upravičeno razveljavil zaradi igranja z roko. Obrenović se je v središču pozornosti znova znašel v drugi minuti dodatka prvega polčasa, razlog pa je bila velika neumnost gostujočega vratarja, kapetana in najstarejšega v ekipi, 34-letnega Ažbeta Juga. Po uspešnem posredovanju je Jug z žogo v rokah v svojem kazenskem prostoru namerno s komolcem v glavo udaril domačega igralca Isaaca Matonda, s čimer si je prislužil neposredni rdeči karton in Kopru »priigral« enajstmetrovko. Namesto Juga je med vratnici stopil komaj 18-letni Tanej Handanović, a mu ni uspelo preprečiti zanesljivega gola 38-letnega veterana in kapetana Josipa Iličića, ki je na 39. tekmi v dresu kanarčkov dosegel že svoj 13. gol ob enakem številu asistenc.
Preporod v mesecu in pol
Primorci, ki so bili uspešnejši v vseh elementih igre (posest žoge 56:44 v odstotkih, streli na gol 16:11 in v okvir vrat 8:1), so z igralcem več dosegli dva gola: na 2:0 je v 56. minuti povišal Nigerijec Brown Irabor, na 3:0 pa Hrvat Fran Tomek v 67. minuti. Čeprav je pri gostiteljih v 76. minuti drugi rumeni karton in posledično rdečega prejel Srb Filip Bačkulja, je Anđelkovićeva četa z golom Senegalca Bassirouja N'Diayeja minuto pred koncem poskrbela za popolno katastrofo izbrancev Darka Milaniča, ki jih v soboto (ob odsotnosti vratarja Juga) v polnem Ljudskem vrtu čaka večni derbi z Olimpijo, Koprčani pa bodo v ponedeljek gostovali pri Bravu.
Trener Milan Anđelković je na koprski klopi nasledil Zorana Zeljkovića, ki je odšel v Celje, v kratkem času pa je preporodil ekipo in s skalpom Maribora dosegel svojo največjo zmago. »Po zmagi so občutki vedno dobri. Super je premagati katerega koli nasprotnika, še posebej pa Maribor, ki je bil v nizu dobrih rezultatov. Čestitke fantom, ki so edini zaslužni za zmago. Takšen nogomet, kot smo ga tokrat prikazali, želimo vedno igrati, torej biti agresivni tako v obrambi kot napadu. Proti Mariboru smo bili dobri, a upam, da bomo na naslednji tekmi še boljši,« je dejal Milan Anđelković, ki je Koper prevzel pred manj kot mesecem in pol, na štirih tekmah v prvi ligi pa še ne pozna poraza (tri zmage, en remi).
Prvič po več kot 19 letih
Nobenega razloga za dobro voljo pa ni imel Anđelkovićev stanovski kolega na mariborski klopi Darko Milanič. Ne le zaradi visokega poraza, ampak tudi zaradi dejstva, da so Štajerci v domači ligi z 0:4 izgubili prvič po več kot 19 letih – natančneje 18. avgusta 2007, ko so jih s takšnim izidom premagale Domžale. »Poraz v Kopru je zelo visok in težko je najti kaj dobrega v njem. Jasno je, da ne moremo biti zadovoljni z razpletom tekme in z igro v drugem polčasu. Prav tako se nismo dobro odzvali z igralcem manj. Do takrat smo proti dobremu tekmecu dobro igrali in si priigrali nekaj priložnosti, potem pa je izključitev obrnila potek tekme,« je priznal jezni Darko Milanič. O svojem vratarju je dodal: »Jugovo potezo je težko razumeti in opravičiti. Kar je naredil kapetan s toliko izkušnjami, je popoln nesmisel. Moj komentar je kratek in odločen: To je težko razumeti.«