Slovenski nogometni talent Tian Nai Koren pri komaj 17 letih dosega mejnike, o katerih številni nogometaši sanjajo večji del kariere. Potem ko se je poleti 2025 iz mladinskega pogona Maribora dokončno preselil v člansko moštvo belgijskega Cluba Brugge, je naredil še en pomemben korak. Na pokalni tekmi proti Lokerenu, ki jo je njegov klub dobil z 1:0, je prvič v karieri začel uradno tekmo članske ekipe.
Trener Ivan Leko je za obračun premešal začetno enajsterico in priložnost ponudil tudi slovenskemu mladeniču. Koren je zaigral na desnem krilu, čeprav to ni njegov najbolj naraven položaj, in pokazal nekaj obetavnih potez. V drugem polčasu je pripravil tudi lepo priložnost Janu Virgiliju.
Še pomembnejše od novega mejnika je sporočilo, ki ga je po tekmi mlademu Slovencu namenil trener. »Želel sem mu pokazati, da tako klub kot strokovni štab verjameta vanj,« je po poročanju belgijskih medijev pojasnil Ivan Leko. Hrvaški strateg je pohvalil tudi nekaj Korenovih potez in dal jasno vedeti, da na slovenskega nogometaša resno računa.
Najmlajši reprezentant
Korenov prestop v Belgijo se je izkazal za pomemben korak v njegovi karieri. V prvi sezoni je za razvojno ekipo Club NXT v drugi belgijski ligi zbral 22 nastopov, dosegel en gol in prispeval dve asistenci. Za mladinsko moštvo je v ligi prvakov odigral še 11 tekem ter vpisal dva zadetka in dve podaji.
Njegov talent ni ostal neopažen niti v Sloveniji. Junija je ob debiju za člansko reprezentanco proti Cipru postal najmlajši nogometaš v zgodovini slovenske izbrane vrste. Pred tem je v Mariboru veljal za enega največjih upov svoje generacije, zanimanje zanj pa naj bi kazali tudi drugi evropski klubi.
V Bruggeju so mu poleti izkazali dodatno zaupanje in pogodbo podaljšali do leta 2029. Koren je že debitiral za prvo ekipo v belgijskem superpokalu in prvenstvu, septembra pa je posebej odmeval njegov hat-trick proti Astonu Villi v mladinski ligi prvakov.
Britanski Guardian ga je pred dnevi uvrstil med 60 največjih nogometnih talentov na svetu, rojenih leta 2009. Zdaj je prišel še prvi nastop v začetni enajsterici članskega moštva belgijskega velikana.