Pozabite na Curacao in Zelenortske otoke – na svetovnem prvenstvu leta 2030 se želi uveljaviti nova žepna država z nemškim trenerjem. »Uvrstitev na svetovno prvenstvo leta 2030 je glavni cilj,« je za Bild poudaril Lars Hopp. Petdesetletnik že skoraj leto dni vodi majhen Vanuatu, med 350.000 prebivalci otoške države pa je hitro postal izjemno priljubljen.
Melanezijskega pokala ni poznal
Z reprezentanco mu je lani namreč uspelo veliko presenečenje – osvojil je melanezijski pokal, prvo lovoriko Vanuatuja po 35 letih. »Zame je bil to odličen začetek. Navdušenje v državi je bilo ogromno,« je dejal Hopp, ki je nato priznal, da pokala, ki je nekakšno oceansko prvenstvo, sploh ni poznal.
Drugače je bilo, kar zadeva igralce. Kar 17 reprezentantov namreč igra za prvi profesionalni klub otoške države – Vanuatu United. Uganite, kdo ga vodi. Nihče drug kot Lars Hopp. In seveda tudi s klubom žanje velike uspehe.
Storili bodo vse, kar je v njihovi moči
V novoustanovljeni ligi OFC Pro League, v kateri nastopajo klubi z Nove Zelandije, Fidžija, Papue Nove Gvineje, Salomonovih otokov, Tahitija in Vanuatuja, je Vanuatu United s Hoppom v prvi sezoni nemudoma prišel do polfinala. Bi lahko torej reprezentanca ob morebitni uvrstitvi na svetovno prvenstvo leta 2030 storila enako?
Hopp še ne želi iti tako daleč, a sanje o svetovnem prvenstvu ostajajo. »Trenutno smo tretji v svoji kvalifikacijski skupini, za Novo Zelandijo in Novo Kaledonijo. Želimo storiti vse, kar je v naši moči, da se prebijemo v dodatne kvalifikacije.« A najprej želijo osvojiti novo lovoriko na melanezijskem pokalu. Po lanskem presenetljivem zmagoslavju je Vanuatu znova v finalu in se bo v soboto pomeril s Fidžijem.