Medtem ko v nogometnem svetu nove smernice in pristope k modernizaciji igre postavljajo mladi in prodirajoči trenerji, so na drugi strani tudi tisti, ki korak s časom držijo kljub precej visoki starosti. Do zdaj je rekord za najstarejšega selektorja na svetovnih prvenstvih v rokah držal Nemec Otto Rehhagel, ki je Grčijo leta 2010 v Južnoafriški republiki vodil pri 71 letih. Pred tem ga je imel v lasti že pokojni Italijan Cesare Maldini, ki je Paragvaj leta 2002 vodil pri 70 letih. Že v prvem dnevu tokratnega mundiala pa sta rekord podrla selektorja Južnoafriške republike Hugo Broos in Češke Miroslav Koubek. Na koncu pa si ga bo vsaj štiri leta lastil selektor Curacaa Dick Advocaat.
S Kamerunom afriški prvak
Preden bo Dick Advocaat uradno prevzel rekord za najstarejšega selektorja na svetovnih prvenstvih, je ta mejnik za kratek čas pripadal Belgijcu Hugu Broosu. Pri 74 letih je namreč vodil reprezentanco Južnoafriške republike proti Mehiki. Omenjeno afriško reprezentanco je Broos, ki je znan po svojem bojevitem karakterju, prevzel leta 2021 in jo leta 2023 na afriškem prvenstvu popeljal do presenetljivega tretjega mesta, lani pa izpadel že po osmini finala in si zaradi tega prislužil nekaj kritik. Te so se še okrepile, ko je na kvalifikacijski tekmi za SP proti Lesotu na igrišče poslal Tebohoja Mokoeno, ki ni imel pravice nastopa. Južnoafriška republika je bila kaznovana z odvzemom treh točk, a je na koncu vseeno osvojila prvo mesto v svoji skupini, bila je točko pred Nigerijo.
Broosova trenerska kariera se razteza čez več desetletij, v katerih je vodil številne belgijske klube, kot so Club Brugge, Anderlecht in Genk, s prvima dvema je osvojil več naslovov državnega prvaka. Njegov največji mednarodni uspeh je prišel leta 2017, ko je Kamerun popeljal do presenetljive zmage na afriškem pokalu narodov. Njegova sposobnost, da iz ekip izvleče maksimum in ustvari zmagovalno mentaliteto, je bila ključna za preboj Južne Afrike na mundial, kjer pa je prepričljivo klonil na uvodni tekmi proti Mehiki.
V dodatnih kvalifikacijah izločil Irsko in Dansko
Le nekaj ur je Broos v rokah držal rekord, saj mu ga je nato prevzel selektor Češke Miroslav Koubek, ki je vodil Češko proti Južni Koreji na drugi tekmi prvenstva. Koubek šteje prav tako 74 let, a je od Broosa starejši dobrih sedem mesecev. Selektorski položaj je prevzel decembra lani, potem ko je Češka v svoji kvalifikacijski skupini zasedla drugo mesto za Hrvaško in se prebila v dodatne kvalifikacije. Tam je poskrbel za podvig, saj je z igralci izločil tako Irsko kot Dansko, obakrat so bili boljši po izvajanju enajstmetrovk.
Koubek je bil v času igralske kariere vratar, po koncu aktivne kariere pa se je posvetil trenerskemu delu. Vodil je številne češke klube, med drugim Slavio Praga in Viktorio Plzen, kjer je bil trikrat na čelu ekipe. Bil je tudi selektor češke reprezentance do 19 let.
Advocaata rekord ne zanima
Če je imel Broos rekord v rokah nekaj ur, ga bo imel Koubek nekaj dni. Vse do nedelje, ko bo Dick Advocaat pri 78 letih vodil Curacao na zgodovinski prvi tekmi na svetovnih prvenstvih proti Nemčiji. Z okoli 156.000 prebivalci je ta karibski otok postal najmanjša država vseh časov, ki je zaigrala na mundialu. Nizozemski strateg ima bogate izkušnje z vodenjem reprezentanc, saj je v karieri že sedel na čelu Nizozemske, Južne Koreje, Belgije, Rusije, Srbije in Iraka.
Kazalo je, da Advocaat ne bo prevzel rekorda za najstarejšega selektorja v zgodovini svetovnih prvenstev, saj je februarja zaradi zdravstvenih težav hčere odstopil. Za svojega naslednika je predlagal Freda Ruttena, ki pa se v selektorski vlogi ni znašel, saj je doživel poraza na prijateljskih tekmah proti Kitajski in Avstraliji. Ko se je zdravstveno stanje Advocaatove hčere izboljšalo, je znova prevzel vodenje Curacaa. »Rekord me ne zanima, saj se ne počutim tako starega. Sem se pa z leti spremenil. Pri vodenju Curacaa sprejemam stvari, ki jih v preteklosti ne bi nikoli dovolil. Moraš se prilagoditi ekipi, ki jo vodiš. Na voljo imam plačane amaterje. Na prvenstvo bomo prišli v vlogi avtsajderjev, a bodite prepričani, da se ne bomo proti nikomur vnaprej predali,« je jasen Dick Advocaat, ki je v preteklosti na svetovnih prvenstvih že vodil Nizozemsko (1994) in Južno Korejo (2006).