Slovenski nogometaši so v drugem polčasu vendarle našli pot do gostujoče mreže in prišli do zaslužene zmage proti limitirani Makedoniji. Mrežo sta zatresla Sandi Lovrič in Aljoša Matko ter vsaj za nekaj časa oziroma nekaj dni razgnala temne oblake, ki so se pričeli zbirati nad slačilnico Boštjana Cesarja.
"Zelo sem vesel, da smo že drugo tekmo zapovrstjo ohranili mrežo nedotaknjeno, da smo verjeli, da bomo zadeli. Nekaj grenkega priokusa je bilo po prvi priložnosti Žana Vipotnika, ampak smo bili mirni. Čestitke fantom, odigrali so popolno tekmo. Moramo rasti iz tekme v tekmo, ne sme biti nobene evforije. Igrali smo proti dobri ekipi, ki pa vendarle ne sodi v sam vrh," je bil po tekmi zadovoljen slovenski selektor Boštjan Cesar.
Makedonci tudi na šesti zaporedni tekmi v letošnjem koledarskem letu niso zatresli mreže. "Najprej čestitam Sloveniji za zmago. Moji igralci so dali vse od sebe, tudi proces pomlajevanja se ne bo ustavil. Nekateri so prvič igrali na takšni tekmi in so pustili srce na igrišču. Poraz boli, ampak je boljši kot proti Švici. Drži, da nismo dosegli gola, smo pa imeli nekaj lepih priložnosti. Čez tri dni je nova tekma, poskusili se bomo spočiti in dati še enkrat vse od sebe tudi na tistem obračunu s Škotsko," pravi Goce Sedloski, ki tudi po šesti tekmi na makedonski klopi še čaka na prvo zmago in prvi gol.
V drugi tekmi skupine B1 je Švica v gosteh s 3:0 premagala Škotsko ter utridla status prvega favorita skupine. Domači so sicer že v 11. minuti ostali le z 11 nogometaši na zelenici, izključen je bil Jack Hendry.
82. minuta
Gol za Slovenijo! Protinapad Slovenije, odlična podaja Šturma in rutinski zaključek Aljoše Matka za 2:0. Tekma je bržkone odločena.
77. minuta
Makedonci so vse podjetnejši in vse nevarnejši, zelenica pa vse slabša.
68. minuta
V lepi priložnosti se je znašel Adam Gnezda Čerin, toda izkazal se je gostujoči vratar Stole Dimitrievski. Njegov stanovski kolega, junak sobotne tekme Jan Oblak je praktično brez dela. Nekaj minut kasneje je Vipotnik dosegel čudovit zadetek, a je bil žal v nedovoljenem položaju.
55. minuta
In končno zadetek! Po podaji Tjaša Begića je svoj šesti zadetek v dresu z državnim grbom dosegel Sandi Lovrič. Lovriču je »pomagal« tudi eden od Makedoncev, ki je podstavil nogo. Lovričev zadetek je kot bronhi – lažje se diha.
49. minuta
Morda celo najlepša priložnost za domače. Vztrajni Vipotnik je odvzel žogo makedonskemu branilcu in Danijela Šturma potisnil v odličen položaj, toda po slabem zaključku (na slabi zelenici) je po vodi splavala še ena velika priložnost.
Začetek drugega dela
"Sramotno igrišče," je stanje stoženske zelenice med premorom opisal Cesarjev pomočnik Milivoje Novaković, a v isti sapi dodal, da so pogoji za vse enaki. Problem Slovenije (p)ostaja realizacija. Za zdaj brez kartonov in brez menjav.
Konec prvega polčasa
Slovenci so imeli na vnovič slabi zelenici terensko premoč in več (pol)priložnosti, toda mreži sta v prvem delu mirovali. Po obetavnem začetku znova povprečna predstava slovenske izbrane vrste proti limitirani Severni Makedoniji. Na sredini brez idej, vnovič pa je šepala tudi realizacija in še vedno čakamo na prvi slovenski zadetek v novi ligi narodov.
Sredina prvega polčasa
Lepa priložnost za Karničnika, a mreži se še nista zatresli in makedonska suša se nadaljuje. Makedonci so v tem koledarskem letu, ko jih je prevzel Goce Sedloski, odigrali pet tekem in zabeležili dva remija (Irska, BiH) ter tri poraze (Turčija, Danska, Švica). Gol razlika je pri tem 0:11.
Uvodne minute
Že po dveh minutah prva sijajna priložnost za Slovenijo, Žan Vipotnik je že v enem uvodnih napadov stresel vratnico. Vsekakor obetaven začetek Slovenije, toda že nekaj minut kasneje so imeli lepo priložnost tudi gostje, a se je izkazal Bijol.
Prvi postavi
Slovenski selektor Cesar je naredil nekaj sprememb v primerjavi s sobotno začetno postavo. V vratih je seveda vnovič Jan Oblak, prvo ime sobotne tekme, tudi v obrambi ni sprememb. V zadnji liniji bodo igrali Janža, Drkušić, Bijol, Brekalo in Karničnik. Je pa prišlo do spremembe v vezni liniji, Timi Max Elšnik in Aljoša Matko sta se preselila na klop, namesto njiju bosta začela Sandi Lovrić in Tjaš Begić, v konici napada pa bo namesto Andraža Šporarja začel Žan Vipotnik.
Makedonski selektor je po drugi strani dodobra spremenil zasedbo v primerjavi s tekmo proti Švici. Mesto v prvi postavi so obdržali le trije nogometaši.
"Zasluženo so v ligi B, so dobra reprezentanca z vrhunskimi posamezniki," o tekmecu pravi Cesar. "Makedonci imajo vrhunske posameznike, ki igrajo v vrhunskih klubih," dodaja steber obrambe Jaka Bijol. O vrhunskih posameznikih bi se sicer dalo debatirati. V najmočnejših petih evropskih ligah, ki jim po vzoru nekoč priljubljene oddaje na hrvaški televiziji pravimo lige petice, igrata zgolj dva makedonska reprezentanta: vezist Eljif Elmas je član Atalante, vratar Stole Dimitrievski pa član letos zelo skromne Valencie. Elmas je glede na Transfermarkt tudi najvrednejši makedonski nogometaš, ta specializirani nogometni portal ga ceni na 13 milijonov evrov. Samo za primerjavo, Benjamin Šeško je ocenjen na 75 milijonov, Žan Vipotnik na 22, Bijol na 20 …
Makedonci, ki jih vodi nekdanji Cesarjev klubski soigralec iz vrst zagrebškega Dinama Goce Sedloski, so v prvem krogu na domačem igrišču visoko izgubili s Švico. Padli so praktično brez izstreljenega naboja. O razmerju moči na zelenici veliko pove že število strelov: Severna Makedonija – Švica 2:23. In še en zanimiv statistični podatek: Makedonci so brez zmage že devet tekem v nizu, na zadnjih petih pa sploh niso dosegli zadetka.