Celjani so v svojem sploh prvem dvoboju v evropski ligi pričakovano ostali praznih rok. Šok terapija z zamenjavo trenerja ni uspela, vsaj ne do te mere, da bi se iz Nemčije vrnili neporaženi. Bayer je upravičil vlogo favorita in bolj kot ne rutinsko prišel do treh točk. Celjani so nudili dostojen odpor, z nekaj lepimi posredovanji pa se je izkazal predvsem vratar Žan-Luk Leban.
Prve točke bodo aktualni slovenski prvaki, ki jih je s klopi prvič vodil Zoran Zeljković, morali iskati drugje. Prva priložnost bo po reprezentančnem premoru, ko bo v Celju gostovala ciprska Omonia. Slednja je danes z 1:0 premagala špansko Celto.
"V celoti smo igrali kar dobro. Toda na tej ravni moraš izkoristiti tiste redke priložnosti, ki se ti ponudijo, če ne, ne moreš zmagati. Smo pa ponosni na prikazano in na ekipo. Poskušali smo dati vse, kar je želel novi trener, verjamem, da bo iz tekme v tekmo bolje," je za Šport TV po tekmi povedal Pijus Širvys.
"Težka tekma, igrali smo z nasprotnikom, ki je v bundesligi pri vrhu lestvice. Nismo se dali, pokazali smo dobre trenutke z žogo, bili smo organizirani in imeli svoje priložnosti. Lahko bi jim ga zabili, a ga nismo. Škoda," pa je za Šport TV dodal danes razpoloženi Žan-Luk Leban.
Celjani bodo sicer zdaj pozornost preusmerili na slovensko prvenstvo, zmaga na nedeljski tekmi z Muro že spada v rubriko nuj
Konec tekme
Domači so srečanje rutinirano pripeljali h koncu. Gostje so sicer imeli (pol)priložnost ali dve za dosego častnega zadetka, toda na prvi gol in prve točke v evropski ligi bo potrebno še počakati. Za kakšno tekmo je šlo, veliko pove že podatek, da belgijski sodnik ni pokazal niti enega kartona.
74. minuta
Če se je v akciji pred tem Leban še enkrat več izkazal, pa je bil po kotu, ki je sledil, tudi danes sijajni celjski vratar nemočen. Strelec pa Argentinec Facundo Medina. Bayer - Celje 2:0. Igra, niz in zmaga?
69. minuta
Tempo igre je kar precej padel, pa čeprav sta oba trenerja že posegla po menjavah. Z igrišča je med drugim odšepal Benjamin Verbič. Upajmo, da z njegovim kolenom ni nič hujšega.
51. minuta
Oba trenerja ob polčasu nista posegla po zamenjavah. Tudi slika na igrišču se ni bistveno spremenila. Pobudo imajo še naprej domači, Leban pa še naprej izjemno razpoložen. Tokrat je dobil dvoboj iz oči v oči s Facundom Medino. Bo prišla kazen za domače za vse zapravljene priložnosti? Yaya Dukuly je imel nekaj minut kasneje po napaki domače obrambe lepo priložnost za izenačenje.
Polčas
Kljub nekaterim prebliskom Celja ob polčasu zasluženo vodstvo domačih, ki so bili bliže drugemu zadetku kot pa Celjani izenačenju. Veliko pove že število strelov proti vratom. Bayer – Celje 12:3. Celjani se lahko zahvalijo tudi oziroma predvsem vratarju Lebanu, ki je bil v prvem delu brez dvoma prvo ime slovenskih prvakov, da po prvih 45 minutah zaostajajo le z 0:1. Med drugim je Leban v zaključku prvega dela ubranil »zicer« Martinu Terrieru.
42. minuta
Najlepša priložnost za Celjane. Lep predložek Verbiča, odličen poskus Sešlarja z glavo in še boljša obramba domačega vratarja Flekkna.
31. minuta
Gostje so po prejetem zadetku vzpostavili ravnotežje, prva priložnost pa se je po samostojni akciji ponudila Benjaminu Verbiču, toda izkazal se je domači vratar.
15. minuta
Žan Luk Leban je po dveh dobrih obrambah prvič moral po žogo v svojo mrežo, premagal pa ga je lastni soigralec Svit Sešlar.
12. minuta
Po strelu Malika Tillmana se je zatresla gostujoča vratnica. Bil bi to čudovit zadetek, a Leban se je žoge dotaknil ravno toliko, da ni končala v mreži.
9. minuta
Prva priložnost za domače. Češki napadalec Patrik Schick je v kazenskem prostoru lepo prišel do strela, a je žogo poslal mimo desne vratnice.
Znani prvi postavi
Zeljković bo svojo prvo tekmo na klopi Celja začel z naslednjo enajsterico: Leban, Širvys, Tutyškinas, Bejger, Avdyli, Vešner Tičić, Zabukovnik, Sešlar, Dukuly, Verbič, Kučys. Klop: Frelih, Kolar, Diounkou, Hrka, Koutris, Kvesić, Daniel, Tusha, Suhovršnik, Ivanšek, Kramer.
Bayer, ki ga od začetka letošnje sezone vodi španski trener Carles Martínez Novell, bo začel s postavo: Flekken, Vazquez, Bade, Tapsoba, Medina, Andrich, Garcia, Diaby, Tillman, Terrier, Schick. Slednji je bržkone najbolj zveneče ime v domači vrsti.
Po dveh nastopih v skupinskem delu konferenčne lige Celjane zdaj čaka še premierni nastop v skupinskem delu evropske lige. Začetek bi bil težko težji – gostovanje v Leverkusnu. Priprave na tekmo s farmacevti je zaznamovala tudi ali predvsem zamenjava na trenerski klopi. V ponedeljek so namreč Celjani odpustili Vitorja Campelosa in dan pozneje na njegovo mesto ustoličili Zorana Zeljkovića.
Zeljković prav dosti časa za implementacijo svojih idej seveda ni imel, od svojih varovancev pa vseeno pričakuje, da bodo konkurenčni in tekmovalni. »Čaka nas zelo težka tekma, ritem je zelo naporen. Toda fantje so tega že navajeni, imajo izkušnje in pričakujem, da bomo dobro predstavljali slovenski nogomet,« je pred odhodom v Nemčijo povedal 46-letni Zeljković.
Šokterapija?
Celjani, pri katerih zaradi prepovedi igranja ne bo Andreja Kotnika, so se na pot odpravili s slabo popotnico treh porazov na zadnjih štirih prvenstvenih tekmah, tako da upajo tudi na tako imenovani učinek šokterapije. Bodo pa na tekmi, ki jo bodo sodili Belgijci z Jasperjem Vergootejem na čelu, v vlogi nespornega favorita Nemci. Po Transfermarktu imajo skoraj 481 milijonov evrov vredno ekipo, Celjani pa 15,25 milijona evrov. Med 36 ekipami, ki bodo igrale v skupinskem delu, imata manjšo vrednost le armenski Ararat in norveški Lillestrøm. Kar zadeva Bayer, je po oceni te statistične nogometne biblije zgolj 20-letni Ibrahim Maza vreden trikrat toliko kot celotna ekipa Celja.
Poleg tekme z Bayerjem čaka nogometaše Celja v skupinskem delu še sedem obračunov. Najprej bo na stadionu Z'dežele 15. oktobra gostovala ciprska Omonia, nato Salzburg, zatem gostovanji pri Sturmu in Ferencvarosu, sledi domač obračun z Olympiakosom, za konec pa bosta še gostujoča tekma z Araratom in domača z NEC Nijmegenom.
Skupaj bo v tem tekmovanju v letošnji sezoni nastopilo 36 ekip. Najboljših osem moštev se bo neposredno uvrstilo v osmino finala. Nadaljnjih 16 se bo med seboj po koncu ligaškega dela pomerilo v play-offu oziroma v šestnajstini finala. Najslabših 12 ekip bo zaključilo tekmovanje.