Kulisa je bila derbiju primerna. Lepo polne tribune, na katerih se je zbralo 7500 gledalcev, in eminentni gostje v VIP-sektorju. V družbi športnega direktorja Maribora Zlatka Zahovića so namreč derbi med drugimi spremljali šef vijoličastih Acun Ilicali, predsednik Uefe Aleksander Čeferin in predsednik NZS Radenko Mijatović. Spremljali so zanimivo srečanje, na koncu so manjkali le zadetki. Priložnosti sicer ni manjkalo, toda mreži se nista zatresli. Oziroma sta se, a sta bila zadetka Benjamina Verbiča in Luke Zahovića razveljavljena.
Predvsem odločitev o razveljavitvi gostujočega gola sredi prvega polčasa je sprožila kar precej polemik. Po posredovanju VAR in daljšem ogledu posnetka je glavni sodnik Aleksandar Matković odločil, da je Armandas Kučys ob podaji pred vrata storil prekršek – s komolcem naj bi v glavo zadel domačega branilca Miho Blažiča.
Celjani, ki so na derbi prišli s kaj slabo popotnico, milo rečeno zelo bledo predstavo proti ciprski Omonii, so Ljudski vrt zaradi tega zapuščali mešanih občutkov. »Na koncu moramo biti zadovoljni s točko, a če nam gola ne bi razveljavili, bi tekma lahko šla v drugo smer,« je bil prepričan trener gostov Zoran Zeljković, ki ni več navdušen nad VAR. »Ko se je pojavil VAR, sem ga zagovarjal, zdaj ga ne zagovarjam več. Ker je malce ubil čustva do nogometa. V življenju sem se tudi naučil, da imajo vsake oči svojega malarja in da vsak drugače vidi določeno situacijo. Opazil sem tudi, da se nekatere stvari ponavljajo. Poglejte si nekaj tekem, kaj se dogaja, stvari se ponavljajo. Trenutno me daje dvom, ali je to naključje,« je nadaljeval trener Celjanov in namignil, da bi bila stvar morda drugačna, če bi bile vloge zamenjane. »Pokazali so mi posnetek, če je to prekršek, je takšnih lahko dvajset. Če bi bilo obrnjeno, nisem prepričan, da bi bilo dosojeno enako. Ampak pustimo to, ker bo izpadlo, da jokam.«
Milanič je užival
Njegov kolega Darko Milanič sojenja po drugi strani ni želel komentirati oziroma na tak način kvariti po njegovem mnenju prijetnega nogometnega popoldneva. »Jaz bom govoril o dobri tekmi. Za nami je zelo dobra tekma. Škoda, da se je končala brez zadetkov. Zelo lepo vzdušje, veliko število gledalcev. Vse skupaj je bilo na kar dobri ravni. Tekma mi je bila všeč in domov grem zadovoljen.«
Kljub že omenjenim polemikam okoli Verbičevega gola, ki to ni bil, lahko po 125. štajerskem derbiju vseeno uporabimo tisti rek o sitem volku in celi kozi.
Medtem ko bo imel Maribor, ki je še vedno neporažen, zdaj na voljo kar 10 dni za pripravo na naslednjo tekmo, ko ga čaka obračun s prvim zasledovalcem Koprom, Celjane že v četrtek čaka nova zahtevna preizkušnja. Na stadion Z'dežele prihaja avstrijski Salzburg, že tri dni kasneje Celjane v okviru pokalnega tekmovanja čaka gostovanje na Prevaljah, potem pa derbi z Olimpijo … In še zanimiv ter pomenljiv podatek: Celjani so na petih tekmah oziroma v 450 minutah pod vodstvom Zeljkovića dosegli en sam zadetek. »Igralcem sem povedal, da smo zdaj pri 50 odstotkih, s tem ne moremo biti zadovoljni, imamo namreč veliko možnosti za napredek,« je dejal Zeljković.
Izidi 12. kroga: Aluminij – Olimpija 0:1 (0:0), Bravo – Kalcer Radomlje 2:2, Mura – Nafta 0:0, Koper – Brinje Grosuplje 5:0 (2:0), Maribor – Celje 0:0.
Vrstni red: 1. Maribor 24, 2. Koper 22, 3. Bravo 19, 4. Olimpija 18, 5. Nafta 17, 6. Celje (–1) 16, 7. Aluminij 13, 8. Brinje Grosuplje 11, 9. Mura 11, 10. Kalcer Radomlje (–1) 7.
Pari 13. kroga, 27. oktober: Kalcer Radomlje – Mura, Koper – Maribor; 28. oktober: Nafta – Aluminij, Olimpija – Celje; 29. oktober: Brinje Grosuplje – Bravo.