Potem ko je Olimpija sramotno izpadla v četrtfinalu slovenskega pokala proti vodilnemu drugoligašu Grosupljemu, je znano, da bodo z državnega prvenstva v Evropo vodila le prva tri mesta. Ker so štirje kandidati (Celje, Maribor, Koper, Olimpija), bo eden ostal brez evropske jeseni. Celje ima kljub dvema porazoma zapored lepo točkovno prednost, zato se obeta troboj za izognitev četrtemu mestu. Derbi ima tako še dodatno težo, saj bi Maribor z zmago v Stožicah prednost pred Olimpijo povečal na sedem točk in skoraj že eliminiral večnega tekmeca. Za nameček bi se vodilnemu Celju, ki je pod trenerjem Ivanom Majevskim vse manj suveren in brez prave energije, zato vodstvo kluba že trka na vrata hrvaškega trenerja Igorja Bišćana, približal na pet točk zaostanka. Tudi stanje duha je v mariborski slačilnici precej boljše kot v ljubljanski po blamaži v Grosupljem.
Maribor posebej treniral zaključevanje napadov
Vijoličasti v spomladanskem delu sezone igrajo dobro, težave imajo le z neučinkovitostjo, zato so v tem tednu trenirali predvsem zaključevanje akcij. Po zakonu verjetnosti bosta gole začela dosegati Dario Vizinger in Benjamin Tetteh. »Na igrišče bomo šli z enako miselnostjo kot na vseh tekmah doslej. Olimpijo spoštujemo, a zaradi tekmeca ne bomo menjali pristopa. Pričakujem dober in odprt derbi. Ker za oboje šteje le zmaga, ne bo kalkuliranja. Upam, da bomo na koncu imeli več razlogov za veselje,« pravi trener Maribor Feđa Dudić, ki nima težav s poškodbami in kartoni.
Maribor je zaostanek 15 točk za Celjem zmanjšal na osem, kar pomeni, da pogleduje tudi proti naslovu prvaka. »Spremljamo Olimpijo, Koper in Celje, a o njih v slačilnici ne govorimo. Osredotočeni smo nase, dobro delamo in napredujemo. Vemo, kaj lahko s to tekmo dobimo, a ne razmišljamo na način, da je odločilna v boju za prvo mesto. O naslovu ne želim govoriti, saj smo od prvega mesta oddaljeni osem točk, od mesta, ki ne vodi v Evropo, pa štiri. Olimpija je bila na zadnjih tekmah zelo dobra, nato pa izpadla v pokalu tam, kjer smo tudi mi. Mi smo se mentalno izboljšali in ekipa je postala zrela,« dodaja Dudić, ki pričakuje vrhunsko sojenje.
Bessone pokalno tekmo videl povsem drugače kot navijači
Olimpija je z izpadom iz pokala podrla vse, kar je dobrega naredila spomladi s štirimi zmagami in remijem. V oči bode, da trener Federico Bessone v Grosupljem ni prevzel krivde za neuspeh, ob katerem je bil njen najboljši igralec vratar Matevž Vidovšek. Še več, na druženju z mediji v Stožicah je poskrbel za odmevno napoved. »Tisti, ki bo zmagal na derbiju, bo državni prvak. Igrali bosta dve najboljši ekipi v drugem delu sezone in odločali bodo detajli. Ker Maribor ni strah tveganja, bodo pritisnili na nas, mi pa moramo najti luknje v njihovi igri. Maribor premore veliko kakovosti, zato bomo morali biti zelo pozorni takrat, ko ne bomo imeli žoge v svoji posesti,« je izstrelil Argentinec na klopi Olimpije Federico Bessone in tako v slogu Mourinha pozornost s pokalnega neuspeha preusmeril na tretji letošnji veliki derbi.
Bessone je prepričan, da polom v sredo ne bo vplival na predstavo njegove ekipe v nedeljo popoldne v Stožicah. Trdi, da je ekipa samozavestna in se nikogar ne boji. »V Grosupljem smo igrali na težkem igrišču, hitro prejeli zadetek in imeli svoje priložnosti. Zaskrbljen bi bil, če si jih ne bi pripravili, a imeli smo jih šest, 14 kotov in 21 podaj z boka v kazenski prostor. Igrali smo tako kot na zadnjih tekmah. Smo jezni, razočarani in žalostni. Želeli smo postati pokalni prvaki, a takšen je nogomet,« je razlagal Bessone. Trdi, da je vzdušje v ekipi odlično in da je bila ta pripravljena tudi na takšne stvari, kot so se zgodile v pokalu.
Na vprašanje, ali je Olimpija še lahko državni prvak, je kar izstrelil odgovor: »Zakaj pa ne? Če premagamo Maribor, bomo zaostanek za njim zmanjšali na točko, za Celjem pa na devet. Pred nami je še veliko težkih tekem, vemo, da ne smemo narediti spodrsljaja in moramo zmagovati vsak konec tedna. To je težko, ni pa nemogoče.«
Pari 25. kroga v 1. SNL, sobota ob 17.30: Mura – Primorje, nedelja ob 15. uri: Olimpija – Maribor, ob 17.30: Aluminij – Koper, ponedeljek ob 17.30: Radomlje – Bravo, prosto Celje. Vrstni red: Celje 50, Maribor (-1) in Koper po 42, Olimpija (-1) 38, Bravo 34, Radomlje (-1) 33, Aluminij (-1) 31, Mura (-1) in Primorje (-1) po 18, Domžale 12.