Največji škandal v zgodovini nogometa, kot je sojenje na tekmi Bravo – Radomlje opisal direktor Olimpije Igor Barišić, je dobil resnega konkurenta. Šalo, Barišića in Olimpijo na stran – nogometašem, navijačem in predvsem vodilnim možem Southamptona na čelu s šefom, srbskim poslovnežem in medijskim mogotcem Draganom Šolakom, v teh dneh ni ravno do smeha. Afera, ki so jo na Otoku poimenovali Spygate, jim kaj lahko odnese 230 milijonov evrov, kakšen milijon gor ali dol.
Tekma z največjim denarnim vložkom
EFL Championship, kot se uradno glasi ime angleške druge lige, je eno najzahtevnejših tekmovanj v svetu nogometa. Traja kar 46 krogov, in kot da to ne bi bilo dovolj, za klube med tretjim in šestim mestom sledijo še dodatne kvalifikacije za uvrstitev v premier ligo. A dodatni dve tekmi nista preveliko breme, končna nagrada je namreč, milo rečeno, izdatna. Finale je tekma z morda največjim denarnim vložkom v nogometu. Na mizi je namreč debelih 200 milijonov evrov, ki jih premierligaši prejmejo iz naslova televizijskih pravic. Morda so se pri Southamptonu tudi ob misli na vse te silne milijone odločili goljufati.
Ko analitik pripravnik postane amaterski vohun
V Angliji v zadnjih letih velja pravilo, da 72 ur pred tekmo ne smeš spremljati treningov naslednjega nasprotnika. Pri Southamptonu so se na to požvižgali in pred polfinalom končnice z Middlesbroughom v akcijo oziroma vadbeni center tekmeca s pametnim telefonom v rokah poslali fanta, ki je pripravnik v klubu.
Morda je oziroma bo nekoč dober analitik, zagotovo pa ni dober vohun. Kim Philby se bržkone obrača v grobu. Čeprav se je skrival za drevesom, so ga možje iz Middlesbrougha hitro opazili. Ni se želel identificirati, nato pa se je pognal v beg prek bližnjega igrišča za golf ter se na stranišču tamkajšnjega kluba preoblekel in izginil. A dandanes se je težko pogrezniti v zemljo in njegova identiteta je bila hitro razkrita, svetniki pa so postali grešniki. The Saints je namreč vzdevek kluba iz tega pristaniškega mesta.
Svetniki postali grešniki
Svetniki so se pokesali in priznali dejanje. Ne le to – priznali so, da so podobno taktiko v letošnji sezoni uporabili že dvakrat pred tem. Posipanje s pepelom jim ni kaj prida pomagalo. Policija se je odločila trenirati strogost in so kljub uspehu na igrišču – po 0:0 v Middlesbroughu so na domači zelenici slavili z 2:1 – ostali brez finala.
Na kazen so se pritožili in se v pritožbi obregnili predvsem ob njeno drastičnost. Sankcije so opisali kot največje v zgodovini ter kazen označili za nesorazmerno. A pritožba je bila zavrnjena in v soboto popoldne se bosta na Wembleyju, če ne bo pet minut pred dvanajsto prišlo do preobrata, pomerila Hull in Middlesbrough. Zmagovalec pa pobere vse – beri: napredovanje v premier ligo.
Lastnik Maribora želi neposredno med elito
Southampton bo po drugi strani tudi naslednjo sezono igral med drugoligaši. Še več, sezono bo začel s štirimi točkami minusa. S tem pa še ni konec težav, saj se bo klub najbrž moral v bližnji prihodnosti soočiti tudi s tožbami. Morda celo lastnih igralcev, ki so ostali brez potencialnega denarnega bonusa.
Svoj lonček sta hitro pristavila tudi Hull in Wrexham. Lastnik Hulla, Turek Acun Ilicali, ki ima med drugim v lasti tudi Maribor, je razkril, da njegovi odvetniki menijo, da bi moral klub napredovati neposredno v premier ligo, medtem ko iz Wrexhama prihajajo pozivi, naj se končnica ponovi brez Southamptona. Wrexham, ki ga imata v lasti hollywoodska zvezdnika Rob McElhenney in Ryan Reynolds ter ima zaradi serije na Netflixu veliko privržencev tudi zunaj valižanskih meja, je prvenstvo končal na nehvaležnem sedmem mestu.