Kar bi moralo za Lindsey Vonn predstavljati enega zadnjih vrhuncev v izjemni karieri, se je sprevrglo v pravo nočno moro. Zgodba je vsem že dobro znana. Američanka se je pri 40 letih, po skoraj šestih letih v športnem pokoju, odločila, da se vrne na bele strmine. K temu jo je gnala želja po vnovičnem nastopu na olimpijskih igrah. Program dela je bil začrtan, forma v vzponu, Milano in Cortina pa vse bližje. A nato je prišel 30. januar in smuk v Crans Montani. Vonnova je v težkih pogojih padla, znova pa je kratko potegnilo njeno levo koleno, s katerim je imela v karieri ogromno težav. Strgana sprednja križna vez bi praktično za vse druge alpske smučarke pomenila konec sezone, a ne za Vonnovo. Jeklena volja jo je gnala naprej. Ob vseh zdravniških pregledih in nasvetih se je odločila za olimpijski nastop, ki pa se je končal z grozovitim padcem po vsega 13 sekundah smukaške preizkušnje. Pri tem je utrpela kompleksen večkratni zlom goleni v levi nogi in je v Italiji prestala štiri operacije, še dodatne pa jo čakajo v ZDA.
Po težkih dneh pa je ena najboljših smučark vseh časov le zagledala luč na koncu predora. Ves čas si je namreč želela, da bi se čim hitreje vrnila domov in tam nadaljevala zdravljenje. Želja se ji je uresničila v nedeljo, ko je ob 9.30 zapustila bolnišnico Ca' Foncello v Trevisu. Z reševalnim vozilom so jo prepeljali na letališče Marca Pola v Benetkah, od koder je poletela proti ZDA. »Počasi se vračam v življenje, nazaj k osnovam in preprostim stvarem, ki so v življenju najpomembnejše. Nasmeh. Smeh. Ljubezen,« je zapisala na spletnem družbenem omrežju instagram ter se zahvalila družini, prijateljem, ekipi in zdravstvenemu osebju. Pred odhodom je otroškemu oddelku bolnišnice podarila plišaste igračke, ki jih je v času v bolnišnici prejela za darilo.
Tekmovalci imajo nadnaravne sposobnosti
Grozoviti padec in težki dnevi po njem so pustili posledice tudi na predsednici Smučarske zveze ZDA Sophie Goldschmidt. »Zdravstveni del naše ekipe na olimpijskih igrah je v sodelovanju s tukajšnjimi strokovnjaki ves čas sodeloval pri odločitvah o operativnih posegih in poteku zdravljenja Lindsey Vonn. Poskrbel je tudi za njeno varno pot domov. Opravil je izjemno delo,« je pojasnila Sophie Goldschmidt, ki se z grozo spominja dogodkov na ženskem olimpijskem smuku. »Bila sem ob progi. Potek padca, tišina, ki mu je sledila, in šok vseh prisotnih mi bodo za vedno ostali vtisnjeni v spomin. Takoj je bilo jasno, da gre za izredno hudo poškodbo,« je dodala Goldschmidtova.
Vodilna operativka v ameriškem alpskem smučanju in deskanju na snegu je razkrila, da zdaj še nekoliko bolj spoštuje športnice in športnike na smučeh ali deskah. »Jasno je, da je pri vseh alpskih športih velika nevarnost poškodb. Kar se je zgodilo Lindsey, pa samo dokazuje, da imajo vsi, ki tekmujejo, na neki način nadnaravne sposobnosti. Svoje telo izpostavljajo veliki nevarnosti, saj drvijo po smučišču pri nepredstavljivih hitrostih, pri tem pa so fizično na robu zmogljivosti. Navijači pred televizijskimi zasloni težko dobijo pravi občutek, kako nevarno je vse skupaj. Dejansko ga lahko začutiš šele ob ogledu tekmovanja v živo. Zdi pa se mi, da ravno ta vidik nevarnosti vleče navijače na tekmovališča. Seveda si želimo, da bi bilo tako hudih poškodb čim manj, a so na žalost del našega športa.«
Komaj že čaka trenutek, ko se bo znova spustila po smučišču
Čeprav so posledice hude, pa Lindsey Vonn svojih odločitev ne obžaluje. »Vedela sem, kakšne so lahko posledice. Vedela sem, kaj počnem. Sprejela sem tveganje. Vsaka smučarka, ki se je podala na progo, je tvegala enako kot jaz. Tudi če si najmočnejši človek na svetu, je proga tista, ki v rokah drži karte. Nič v življenju ni zagotovljeno. To je cena tega, da zasleduješ svoje sanje. Lahko padeš in se ti zgodi, kar se je meni, a če ne poskusiš, ne boš nikoli vedel. Ničesar ne obžalujem, ljubezen do smučanja ostaja enaka. Komaj že čakam trenutek, ko bom znova stala na nogah, zdrava in se spustila po smučišču,« je svoje občutke pojasnila Američanka.
Goldschmidtova je Vonnovo obiskovala v bolnišnici v Trevisu in ji ves čas zagotavljala podporo. »Na progo se je podala agresivno, le centimetri pa so jo ločili od morda povsem drugačnega razpleta. Svoj vpliv na šport in vlogo vzornice je premaknila na povsem novo raven. Pogosto v težkih trenutkih bolje spoznaš človeka kot takrat, ko mu gre vse kot po maslu.«
Okrevanje Vonnove spremljajo številni ljubitelji športa po svetu, njene tekmice na belih strminah in kolegice iz reprezentance. Njene vrnitve domov so bili veseli vsi. Nekatere pa še vedno zmotijo opazke, da glede na njeno stanje s kolenom ne bi smela tekmovati. »Ljudje, ki se ne spoznajo na alpsko smučanje, še vedno ne vedo, kaj se je pravzaprav zgodilo. Z roko je zapela za vratca, posledično pa ji je obrnilo telo. V tistem trenutku je že imela hitrost več kot 100 kilometrov na uro, zato so bile posledice hude. Kdor misli, da se je to zgodilo zaradi strgane sprednje križne vezi v njenem kolenu, preprosto nima prav,« je povedala ameriška alpska smučarka Keely Cashman.