Med novembrom 2026 in majem 2027 bo Slovenija na šestih tekmah (po dvokrožnem sistemu vsak z vsakim doma in v gosteh) lovila že svojo 16. uvrstitev na EP, pri čemer je med evropsko elito manjkala le dvakrat: v Italiji 1998 in na Danskem 2014. Glede na to, da se iz vsake izmed osmih skupin neposredno uvrstita na Euro 2028 po dve najboljši reprezentanci, dodatno pa še štiri najbolje tretjeuvrščene, je že pred začetkom kvalifikacij jasno, da se bodo Slovenci z »levo roko« uvrstili na tekmovanje, ki ga bodo od 13. do 30. januarja 2028 sogostile Portugalska (Lizbona), Španija (Madrid, Valencia) in Švica (Zürich). To posredno potrjujejo tudi besede selektorja Uroša Zormana, ki priznava, da Slovenija absolutni favorit za osvojitev prvega mesta v skupini.
Že pred objavo seznama za tekmi z BiH in Izraelom (v soboto, 7. novembra, ob 17.30 v celjski dvorani Golovec) selektor Zorman mi mogel računati na dva nosilca igre, 37-letnega vratarja Klemna Ferlina (LL Grosist Slovan) ter pet let mlajšega in kar 203 centimetre visokega krožnega napadalca Blaža Blagotinška (Flensburg). Za nameček si je na tekmi nemške bundeslige 32-letni standardni reprezentant Tilen Kodrin (118 tekem, 210 golov) ob domači zmagi proti Flensburgu (31:30) natrgal levo mečno mišico, namesto njega pa je Zorman vpoklical Tadeja Mazeja, kapetana Celja Pivovarne Laško (32/21). Med 22 igralci je kot zadnji na priprave zaradi klubskih obveznosti v Barceloni prišel kapetan Blaž Janc (na ponedeljkov trening je prispel neposredno z letališča), po dogovoru z reprezentančnim vodstvom pa je tokratno akcijo zaradi družinskih razlogov izpustil zunanji igralec Jaka Malus (Vardar Skopje).
Slaba popotnica za Zormana
»Imam občutek, da bomo imeli sami s seboj več težav kot z nasprotniki. Na ponedeljkovem treningu sta Janc in Kristjan Horžen iz Gummersbacha trenirala po posebnem programu ločeno od ekipe, tako da bomo edini trening v polni igralski zasedbi opravili dan pred tekmo v Kopru. Zato opozarjam na pomanjkanje časa za pripravo,« pravi Uroš Zorman, ki so mu njegovi igralci v Slovanu pripravili zelo slabo klubsko popotnico pred kvalifikacijami za EP 2028 – v desetem krogu slovenske lige so presenetljivo izgubili na gostovanju v Škofji Loki (26:30) in morali prvo mesto prepustiti Trimu iz Trebnjega, ki ima zdaj točko prednosti pred Ljubljančani (17:16), tretje mesto pa si delijo Celje Pivovarna Laško, Slovenj Gradec in Krka (po 14).
Slovenci so v Bonifiki absolutni favoriti, kar potrjujejo tudi kvote na svetovnih stavnicah: na zmago Slovenije je zgolj 1,02, na zmago gostov pa kar 11,00. »Časa za priprave ni bilo veliko in kot pravimo po domače, lahko samo molimo, da bodo glave mojih igralcev na pravem mestu in da bo odigrali tako, kot znajo in kot je potrebno. Nasprotniki niso naivna ekipa, ne glede na igralsko zasedbo pa ne bodo prišli z belo zastavo. Imeli bodo tudi precej svojih navijačev, a verjamem, da bomo tudi mi imeli veliko podporo s tribun,« se nadeja Zorman pred tretjim dvobojem reprezentanc v zgodovini. V kvalifikacijah za EP 2024 je Slovenija v Mariboru zmagala z 28:20, v Cazinu izgubila s 26:27, obe reprezentanci pa sta se kot najboljši v skupini uvrstili na tekmovanje v Nemčiji.
Velik pečat pustil v Kopru
Reprezentanca Bosne in Hercegovine po treh zaporednih nastopih med najboljšimi 24 reprezentancami Evrope (2020/23. mesto, 2022/23., 2024/24.) lovi svoj četrti Euro, na 35-članskem seznamu izbrancev selektorja Damirja Doborca s pravico nastopa v kvalifikacijah za EP 2028 pa so tudi trije igralci, ki si rokometni kruh trenutni služijo v Sloveniji: levi zunanji Elmas Avdić, vratar Mihajlo Vujadinović (oba Trimo Trebnje) in levo krilo Adi Mehmedčehajić (Slovenj Gradec). Zdaj 46-letni selektor Doborac je kot igralec pustil veliko pečat tudi v Sloveniji: med letoma 2003 in 2009 je igral za Cimos Koper, v reprezentanci Bosne in Hercegovine je zbral 98 nastopov in 336 golov, selektor izbrane vrste svoje domovine pa je postal aprila 2024.