V ljubljanski ekipi se zavedajo, da na Nizozemskem niso prikazali najboljše igre, a so v tretjem in četrtem nizu nadoknadili visok zaostanek ter v napetih končnicah prišli do pomembne zmage. »Velika stvar je, da smo zmagali tudi s slabšo igro in bili, ko je bilo to najbolj potrebno, dobri. Nekaj podobnega je bilo tudi v soboto na prvenstveni tekmi v Kanalu, ko smo se prav tako izvlekli iz težkega položaja, kar govori o naši kakovosti. Seveda se na to na povratni tekmi ne smemo zanašati. Orion Stars je tehnično dobra ekipa z dobrim sprejemom, zato bo uspešen začetni udarec ključnega pomena,« je pred povratnim obračunom dejal Tine Urnaut, ki na prvi tekmi zaradi težav z vratnimi mišicami še ni igral. »Vsak dan več treniram, zdaj že tudi z žogo, vendar ne smem prehitevati. Upam, da bom čim prej na igrišču,« pravi Urnaut.
Kolaković opozarja na Ter Maata
Eden izmed junakov zmage v Doetinchemu je bil s 25 točkami najboljši igralec tekme Tonček Štern. V svojem debiju v oranžnem dresu je zasenčil tudi nekdanjega soigralca in konkurenta iz Ziraat Bankasija Wouterja Ter Maata. Dolgoletni nizozemski reprezentant je zbral sedem točk manj in bil le 31-odstotno uspešen v napadu, Štern pa je z 51 odstotki znova potrdil svojo učinkovitost. »Pred tekmo in po njej sva bila v stiku, vendar brez zbadanj. Spoštujeva se, a vem, da se njegova ekipa še ni predala. Vsi, ki igrajo kvalifikacije, si želijo naprej, zato pričakujem težko tekmo. Nizozemci nimajo več ničesar izgubiti, zato lahko igrajo na vse ali nič, morda pa bodo zaradi poraza še bolj nervozni. Gledati moramo nase in igrati sproščeno kot na turnirju na Poljskem,« pravi Bistričan v dresu slovenskih prvakov.
Trener Igor Kolaković poudarja, da bo sproščenost odločilna. »Na prvi tekmi je bilo pri obeh ekipah čutiti nervozo, kar je glede na vložek razumljivo. Pri nas se je to poznalo predvsem pri servisu, naredili smo kar 23 napak in nasprotniku praktično podarili niz. Če bomo v tem elementu boljši in ohranili raven igre v preostalih, bomo imeli dobro osnovo za uspeh,« je dejal črnogorski trener. Opozarja, da lahko tudi Nizozemci pokažejo več: »Več pričakujem predvsem od njihovega najboljšega igralca Ter Maata in sprejemalca Gijsa Jorneja, ki z izkušnjami veliko pomeni za ekipo Oriona.«
Ker je v dvorani Tivoli v teh dneh svetovno prvenstvo v urbanih plesnih zvrsteh, morajo odbojkarji ACH Volleyja trenirati v mali dvorani v Stožicah. »To nekoliko moti priprave na povratno tekmo, a smo imeli v soboto v Kanalu najboljši mogoč trening. Ekipa Alpacema se nam je odlično upirala in pokazala zelo dobro odbojko, kar je ne nazadnje koristilo tudi nam,« je igro kanalskih odbojkarjev (ACH Volley je zmagal s 3:2) pohvalil Kolaković. Z zmago je sicer nizozemsko prvenstvo začel tudi dvakratni zaporedni državni prvak Orion Stars, ki je bil doma s 3:1 boljši od nekdanje ekipe slovenskega reprezentanta Uroša Planinšiča Groningen/Lycurgusa.
Zdravstveno stanje se izboljšuje
Pred prvo tekmo Janez Kržič in Tonček Štern zaradi manjših poškodb nekaj dni nista trenirala, Alen Pajenk pa je imel težave z zobom in je igral ob pomoči močnih tablet. »Zdaj teh težav ni več, verjamem, da se bo to poznalo tudi na igrišču,« je dodal nekdanji selektor Srbije in Irana.
Skupni zmagovalec dvoboja se bo v drugem krogu kvalifikacij pomeril z Dinamom iz Bukarešte, ki je bil na obeh tekmah s 3:0 boljši od Strumice, prvaka Severne Makedonije. Prva tekma bo že prihodnji teden v Romuniji. O morebitnem nasprotniku v odločilnem, tretjem krogu za uvrstitev v ligo prvakov pa v ljubljanskem taboru za zdaj nihče ne razmišlja. »V naših glavah je le Orion Stars,« zatrjuje Urnaut. x
