Smučarski skoki v Italiji niso šport v središču pozornosti. To se tudi na 25. zimskih olimpijskih igrah v Milanu in Cortini vidi iz letala. V skakalnem centru Giuseppeja Dal Bena je število predstavnikov domačih medijev mogoče prešteti na prste ene roke, to pa vseeno ne pomeni, da domači tekmovalci nimajo veliko obveznosti po svojih nastopih.
Ena bolj zaželenih sogovornic je 22-letna Annika Sieff. Enako kot praktično vsi italijanski skakalci se ne bori za visoka mesta na posamičnih tekmah. Na srednji napravi je tekmovanje končala na 19. mestu, v mešani coni mora tako odgovarjati tudi na drugačna vprašanja. Ustavila se je tudi pred našim mikrofonom, kjer smo jo spomnili, da je na tekmovanju pravzaprav edina prava domačinka, saj je doma iz kraja Cavalese, ki je od Predazza oddaljen zgolj 15 kilometrov. »Izjemno lepo je tekmovati, še posebno tako blizu svojega doma. Stadiona v Predazzu še nikoli v življenju nisem videla tako polnega, kar me zelo veseli,« je povedala Annika Sieff.
Olimpijske igre so sanje vsakega športnika
Da je domača šampionka prišla do debitantskega olimpijskega nastopa, je morala pred tremi leti sprejeti težko odločitev. Članica kluba iz Predazza je bila v mladinskih letih nadarjena nordijska kombinatorka in ima z mladinskih svetovnih prvenstev kar štiri kolajne iz te discipline – tudi dve posamični zlati –, kasneje se je tudi na tekmah svetovnega pokala petkrat uvrstila med najboljše tri. Ker ženska nordijska kombinacija ni del olimpijske družine, se je odločila, da zamenja šport in postane smučarska skakalka.
»To je bila zelo težka odločitev. Ko je bilo pred tremi leti jasno, da ženska nordijska kombinacija ne bo del iger tukaj, sem se odločila za spremembo. Olimpijske igre so sanje vsakega športnika, in ko sedaj tekmujem na igrah, se kaže, da je bila odločitev prava,« odkrito priznava 22-letnica. Ob tem dodaja, da v novem športu zelo uživa. »Če sem povsem odkrita, teka ne smučeh ne pogrešam več. Če pride trenutek, da si želim stopiti na tekaške smuči, to storim v prostem času blizu svojega doma. V celoti pa sem zelo zadovoljna s svojo odločitvijo, saj je svet smučarskih skokov zelo prijeten.«
Upa, da bo zdaj več zanimanja za skoke
Čeprav nastopa na domačih olimpijskih igrah, pa v ciljni areni nima veliko svojih navijačev. Sama sicer priznava, da na vrhu naprave sliši glasno podporo, a se hkrati zaveda, da ni prisotnih veliko italijanskih navijačev. »Smučarski skoki v Italiji niso ravno šport, ki bi si ga ljudje radi ogledali v živo. Močno si želim, da bi olimpijske igre to spremenile. Rada bi pomagala pri razvoju tega športa v Italiji,« priznava skakalka, ki ji je poleti pripadla čast, da se je kot prva spustila po prenovljeni veliki napravi, kjer bo ženska tekma za olimpijska odličja v nedeljo ob 18.45.
Zaradi nezanimanja Italijanov tudi olimpijski utrip v Predazzu ni ravno olimpijski. Takšno je vsaj naše prepričanje, a domačinka ima povsem drugačne izkušnje. »Mesto Predazzo je videti povsem drugače kot denimo takrat, ko smo tukaj poleti na treningih. Vse je veliko bolj živo. Kot kaže, je to že prvi korak v pravo smer, da bo tudi v prihodnje vse več ljudi zanimal ta šport,« je Annika Sieff zaključila naš pogovor v angleščini.