Razcvet uspehov v smučarskih skokih v Sloveniji je v zadnjih dveh desetletjih močno povezan tudi s podjetjem Slatnar, ki je najbolj inovativno podjetje pri razvoju skakalne opreme. A Peter Slatnar s svojo ekipo ne zalaga le slovenskih skakalcev in skakalk, ampak enako mero znanja in kvalitetne opreme namenja tudi tujim tekmovalcem.
Potem ko sta Domen in Nika Prevc na Slatnarjevih smučeh lani pobrala praktično vse, kar se je v eni sezoni dalo, in se je vedelo, da bodo številni tekmovalci zaradi umika sponzorjev BWT in Augment prisiljeni v menjavo skakalnih smuči, so se tudi pri podjetju iz Cerkelj na Gorenjskem nadejali, da se jim bo pridružilo kako zveneče tuje ime.
Osebni sponzor in Horngacher
»V našem podjetju stremimo k temu, da se vsakemu posamezniku prilagajamo individualno. Zato delujemo le z določenim številom tekmovalcev, ki jim nato lahko nudimo najboljšo podporo. Če si neki tekmovalec nekaj zaželi, reagiramo takoj in mu poskušamo željo uresničiti v najkrajšem možnem času, česar drugi ne omogočajo,« je največjo prednost za vse svoje varovance predstavil Peter Slatnar. Znano je namreč, da nasprotno od nekaterih drugih znamk tekmovalcem, ki nastopajo z njihovimi smučmi, ne izplačujejo premij.
A nekateri tekmovalci vseeno včasih denarja ne postavijo na prvo mesto. Pri Slatnarju so se vse do zadnjega nadejali, da bi se jim lahko pridružil celo sloviti Stefan Kraft. »Kraft je celo poletje z našo smučko skakal zelo dobro. Nastopil je tudi na nekaj tekmah in je odstopal od konkurence. Nato pa je prišla Biogena, ki je njegov osebni sponzor že od prej. Smuči so naredili pri Van Deeru in nekako so očitno dobili neki motivacijski dogovor, da se je tako odločil. Nekateri fantje imajo raje nekaj zanesljivega dobička v žepu, kot pa da bi ga poskusili izzvati na drugačen način. Mi smo dobili že osebno zadoščenje, da takšen zvezdnik sploh poskusi naše smuči in da smo videli, kako dober je lahko z njimi,« je odkrito govoril o razlogih, zakaj na enakih smučeh kot Domen Prevc ne bo tekmoval sloviti Avstrijec.
A če Salzburžan nikoli ni obljubil zvestobe slovenskemu proizvajalcu in je okleval vse do zadnjega, še bolj nenavadna zgodba prihaja iz poljskega tabora. Dawid Kubacki in Piotr Zyla sta bila s slovenskim podjetjem praktično že o vsem dogovorjena, a je prišel klic njunega šefa Stephana Horngacherja, ki se je vrnil na delo na Poljsko. »Nerad izpostavljam imena, a ker ste ga omenili sami, lahko potrdim, da je ravno Horngacher dal navodilo Zyli in Kubackemu, naj pozabita na naše smuči. Morda še vedno misli, da smo neki petorazredni proizvajalec, a po mojem skromnem mnenju smo vsaj enakovredni.«
Domen ves čas išče napredek
A če imajo nekateri strokovnjaki takšno mnenje, ga zagotovo nima konkurenca. »Prišle so neke obtožbe, da se naše smuči v zraku nedovoljeno krivijo in da je desna smučka drugače prilagojena kot druga. Meritve so pokazale, da je vse v skladu s pravili, a očitno bi nam nekateri radi nagajali,« je Peter Slatnar povedal tudi, da je s svojimi inovacijami večkrat trn v peti konkurenci.
Veliko k temu pripomorejo tudi tekmovalci, ki radi stremijo k napredku. Med tekmo izstopa predvsem Domen Prevc, ki je tudi sam zatrdil, da ima pred začetkom sezone največ dela še pri opremi. »Govorimo o malenkostih na smučeh, vezeh in čevljih. Domen rad veliko poskuša in se skoraj nikoli, razen če se več treningov zapovrstjo pokaže, da inovacija ne deluje, ne vrne na osnovo. Je tekmovalec, ki ves čas išče napredek. Tukaj govorimo o malenkostih, saj se vsi zavedamo, da hodimo po robu pravil, prek njih pa ne smemo iti,« nam je še zaupal za konec pogovora Slatnar, ki je na začetku kariere vse svoje novosti preizkušal kar sam.