V Bosni in Hercegovini rojeni Hrvat je kot igralec med bolj znanimi klubi nastopal za Sarajevo, Varteks, Slaven Belupo in lendavsko Nafto (2007), kot trener pa je v zadnjih štirih letih pred lanskim prihodom v Dinamo vodil Varaždin (z njim se je uvrstil med hrvaške prvoligaše) in Slaven Belupo iz Koprivnice. Že v premierni sezoni je zdaj 51-letni Kovačević na klopi kluba iz hrvaške prestolnice osvojil tako domače prvenstvo kot pokal, začetek letošnje sezone, v katero je Dinamo vstopil še igralsko, denarno in organizacijsko močnejši, pa je že začel napovedovati slabše čase. Ko je pred skoraj dvema tednoma doma izgubil proti nizozemskemu klubu NEC Nijmegen z 2:4 v evropski ligi, se mu je krepko zatresel trenerski stolček, dokončno pa ga je odnesel ligaški poraz z 0:1 proti Rudešu, ki je šele na osmem mestu v 10-članski hrvaški prvi ligi.
»Popolnoma razumem razočaranje navijačev in prevzemam odgovornost za poraz. To se ne bi smelo zgoditi, a najbolj sem jezen nase. Vsi lahko ocenjujejo moje delo in rezultate: v Dinamu sem leto in štiri mesece, imel sem skoraj povsem novo ekipo, osvojili smo prvenstvo in pokal, toda poraz proti Rudešu je velik kiks in sramota,« je v soboto po porazu proti Rudešu (Dinamo je imel kar 78-odstotno posest žoge in kar 26 strelov na tekmečev gol) priznal Mario Kovačević. Zagotovo je bilo tudi njemu jasno, da bo kmalu bivši trener kluba (uradno se je to zgodilo naslednji dan ob dnevu spomina na mrtve), katerega člani so tudi trije Slovenci: Miha Zajc, Sven Šunta in Aleks Stojaković. Po 515 dneh na Dinamovi klopi in 73 tekmah sta se Kovačević in klub sporazumno razšla, njegov začasni naslednik pa je postal Jerko Leko, dosedanji trener druge ekipe kluba.
Težava pogodba s Poljaki
Leko naj bi vodil Dinamo le na dveh tekmah do začetka reprezentančnega premora: v četrtek, 5. novembra, na gostovanju pri Sunderlandu v evropski ligi in tri dni kasneje na prvenstveni tekmi proti Varaždinu. V tem času naj bi klubsko vodstvo izbralo novega trenerja, seznam bolj ali manj realnih kandidatov za Kovačevićevega naslednika pa je skoraj tako obsežen kot telefonski imenik Zagreba. Po zadnjih neuradnih informacijah naj bi se klub s predsednikom Zvonimirjem Bobanom na čelu ogrel za španskega stratega, kar je verjetno najbolj posledica vpliva 59-letnega Španca Alberta Capellasa, ki je od julija lani direktor Dinamove nogometne akademije. Prvi favorit za vodenje 26-kratnih državnih in 18-kratnih pokalnih prvakov Hrvaške je bil Pol (Paul) Planas, 35-letni trener Barceloninih mlajših selekcij, ki od lani vodi ekipo do 19 let v okviru akademije La Masia.
A Planas je hitro postal opcija B, na prvo mesto med favoriti pa je skočil njegov 53-letni rojak Oscar Garcia. Nekdanji nogometaš (šest let je nosil tudi dres Barcelone) in nekdanji reprezentant v mlajših selekcijah Španije (od U-16 do U-23) je trenersko kariero začel leta 2009 pri Barceloninih mladincih, doslej pa je vodil že 15 klubov, med drugim Maccabi iz Tel Aviva, Watford, Red Bull Salzburg, St. Etienne, Olympiakos, Celto, Ajax. Trenutno je trener poljske ekipe Pogon Szczecin, katere član je bil med letoma 2020 in 2024 tudi Luka Zahović (106 tekem, 20 golov). A Garcia je junija letos po prihodu iz Ajaxa podpisal triletno pogodbo s Pogonom, zato bi moral Dinamo odkupiti njegovo pogodbo. To naj bi stalo od 400.000 do 500.000 evrov, približno tolikšna naj bi bila tudi njegova letna plača, še kakšen evro več pa naj bi dobil tudi strokovni štab, ki bi ga pripeljal s sabo. Takole čez palec: celoten paket bi stal vsaj 1,5 milijona evrov.
Velik škandal v Mehiki
Vsaj malce pa vrednost njegovih trenerskih delnic zmanjšuje incident iz začetka leta 2025, ko je bil trener mehiškega Chivasa. Na tekmi proti Leonu ni želel izročiti žoge nasprotnikovemu igralcu Nicolasu Fonseci, ki ga je zato odrinil, Garcia pa je povsem izgubil živce in krenil v fizični obračun s tekmečevimi nogometaši. V gneči je z nogo udaril tudi slavnega kolumbijskega nogometaša Jamesa Rodrigueza, člana Leona ter nekdanjega zvezdnika madridskega Reala, Bayerna in Evertona. Zaradi škandalozne poteze je dobil rdeči karton, mehiška zveza ga je kaznovala s tremi tekmami prepovedi vodenja ekipe, kmalu zatem pa mu je klub vročil odpoved.