Slovenska reprezentanca v košarki na vozičkih je na evropskem prvenstvu divizije B v Zagrebu osvojila srebrno medaljo in obenem dosegla največji uspeh v zadnjih dveh desetletjih. V finalu je bila s 64:50 boljša reprezentanca Izraela, vendar so si Slovenci že z zmago proti Litvi v polfinalu zagotovili napredovanje v elitno evropsko divizijo A, kjer bodo prihodnje leto nastopili prvič po letu 2003.
Tudi v finalu slovenskim košarkarjem ni manjkala glasna podpora s tribun. Reprezentanti so se navijačem po tekmi iskreno zahvalili za spodbudo skozi celotno prvenstvo.
Dober odpor v finalu, zgodovinski cilj že dosežen
Slovenija je finale odprla odlično. Po košu Davida Škorjanca je povedla s 6:2, nato pa je po štirih zaporednih točkah Enisa Musića še vodila s 14:12. Izrael je prvo četrtino dobil z 18:16, v drugi pa izkoristil nekaj slovenskih napak in si do odmora priigral odločilno prednost (36:24).
Slovenci se niso predali. V tretji četrtini je Škorjanc znižal na 33:39, vendar je Izrael odgovoril z delnim izidom 6:0. V zadnjem delu igre se je Slovenija še približala na enajst točk zaostanka, a preobrata ni bilo. Izrael je zasluženo slavil s 64:50.
Kljub porazu je bilo po tekmi v slovenskem taboru veliko zadovoljstva. Selektor Žiga Kobaševič je poudaril, da je bil uspeh večji od same srebrne medalje. »To je srebro zlatega leska. Z uvrstitvijo v elitno divizijo A smo dosegli nekaj, česar si pred nekaj leti ni predstavljal nihče. Pokazali smo, da smo konkurenčni in da lahko igramo kakovostno košarko. Pred nami je zdaj nov izziv, saj se zavedamo, da nas prihodnje leto v Liverpoolu čaka povsem druga raven tekmovanja.«
Ekipa rasla skozi prvenstvo, posebno priznanje Škorjancu
Slovenska reprezentanca je skozi prvenstvo s tekme na tekmo stopnjevala formo. Po težkem začetku proti Latviji je prepričljivo premagala Hrvaško in Bolgarijo, v polfinalu pa z 62:52 ugnala Litvo ter si zagotovila zgodovinsko napredovanje med evropsko elito. Selektor je izpostavil tudi odlično telesno pripravljenost ekipe, ki je tudi po tednu napornih tekem ohranila visok ritem igre. »Fantje so bili odlično pripravljeni. Za to gre velika zasluga trenerju za telesno pripravo Saši Ogrizoviću. Rezerve vedno obstajajo, danes pa je čas predvsem za slavje.«
Posebno priznanje je prejel David Škorjanc, ki je bil izbran v idealno peterico evropskega prvenstva. Mladi slovenski reprezentant je po finalu poudaril, da je ekipa svoj glavni cilj že dosegla. »Misija je končana. Danes smo šli v finale sproščeno in uživali v igri. Izrael je bil boljši, a pokazali smo, da se lahko kosamo z najboljšimi. Zelo veliko mi pomeni tudi izbor v najboljšo peterico prvenstva. To je potrditev, da delam dobro in da sem prispeval svoj delež k temu zgodovinskemu uspehu.« Ob tem je posebej izpostavil še podporo slovenskih navijačev. »Naši navijači so neverjetni. Ves čas smo imeli občutek, kot da igramo doma.«
Slovenija bo prihodnje leto septembra nastopila na evropskem prvenstvu divizije A v Liverpoolu. Reprezentanco, ki jo od leta 2017 vodi selektor Žiga Kobaševič, po napredovanju iz divizije C pred štirimi leti zdaj čaka še največji izziv – dokazovanje med najboljšimi evropskimi reprezentancami.