Favoriti so v moškem delu turnirja v tretjem krogu OP Avstralije v tenisu pokazali svojo moč. Edini, ki je izgubil niz, je bil Carlos Alcaraz, a je Španec proti Portugalcu Nunu Borgesu vseeno svoje delo opravil odlično ter z zmago s 6:2, 6:4, 6:7 (3), 6:2 brez težav napredoval v osmino finala. Nemec Alexander Zverev je bil proti Britancu Jacobu Fearnleyju z izidom 6:3, 6:4, 6:4 še bolj prepričljiv, najbolj pa Novak Đoković. Srb se je namreč pomeril z zelo neugodnim nasprotnikom Čehom Tomašem Machačem ter po manj kot dveh urah in pol dobil 18 iger, izgubil pa jih je le devet (6:1, 6:4, 6:4).
Prvi niz je po 37 minutah dobil s 6:1, za zmago v drugem s 6:4 je potreboval 20 minut več, tretjega pa je z enakim izidom dobil v 48 minutah, potem ko je izkoristil drugo od treh zaključnih žogic za zmago.
Na začetku drugega niza, v katerem je Đoković proti Machaču zaostajal že z 0:2, je moral vzeti zdravniški odmor. Videti je bilo, da se 37-letnik slabo počuti in je na klopi sedel z obrazom, skrivljenim od bolečine. »Poskušal sem malce zadihati,« je zatem dejal Novak Đoković in se po zmagi zasmejal: »Nisem več star 19 let. Vendar bo ena pijača rešila vse.«
Becker o Đokovićevi potezi
»Đoković pozna vse taktike. Klasična napaka je, če nisi tako pogosto igral na grand slamih in ne tako pogosto proti Đokoviću. Tenisa ni igral naslednjih deset oziroma petnajst minut,« je o napaki Čeha dejal legendarni Boris Becker, nekdanji teniški zvezdnik in zdajšnji strokovni komentator na Eurosportu.
»Nerad se pohvalim, a igral sem res odlično. Presenečen sem nad izidom, da sem izjemnega tekmeca premagal v treh nizih. Glavno delo sem opravil v drugem nizu, ki bi šel lahko tudi v njegovo smer. Odigral sem svoj letošnji najboljši dvoboj,« je bil s svojo igro zadovoljen Novak Đoković ter navduševal z odprtostjo in odgovori, kot zna le Srb. Zmagovalec 24 turnirjev za grand slam se bo v osmini finala pomeril še z enim Čehom, in sicer Jiržijem Lehečko, ki je doslej na turnirju izgubil le en niz.
Razpleti v ženski konkurenci
Đoković je v nadaljevanju večera na velikem zaslonu spremljal rojakinjo Olgo Danilović, ki je ob bučni podpori v areni Rod Laver premagala finalistko OP ZDA Jessico Pegula ter se v pravem srbskem avstralskem večeru uvrstila med najboljšo šestnajsterico.
Ena najprepoznavnejših športnic na svetu Naomi Osaka je v tretjem krogu po izgubljenem uvodnem nizu dvoboj predčasno končala. Japonka je v Melbourne pripotovala s poškodbo trebušne prepone, zaradi katere je predala finale v Aucklandu. V uvodnih dveh krogih je bila trd boj s Francozinjo Caroline Garcia in Čehinjo Karolino Muhova, v šestnajstini finala pa se je pomerila z Belindo Benčič. Olimpijska prvakinja je dobila prvi niz v podaljšani igri, po katerem ji je nekdanja številka 1 zaradi bolečin v trebuhu dvoboj predala.
Obe omenjeni športnici dokazujeta, da je moč imeti uspešno kariero tudi po rojstvu otroka. Pri 27 letih imata pred seboj lepo športno prihodnost. Neverjetna je predvsem vrnitev Švicarke, ki je rodila lani aprila, devet mesecev kasneje pa je že med 16 najboljšimi igralkami na prvem letošnjem turnirju največje četverice. »Nisem si želela na takšen način uvrstiti v četrti krog, a moram poudariti, da sem s svojo igro zelo zadovoljna. V Avstraliji doživljam posebne občutke. Prvič sem na turnirju z družino. Igram na igriščih, na katerih tekmujem najraje. Med igro se počutim kot na kakšnem koncertu, če pa igra domača igralka, se igrišča spremenijo v večtisočglavo zabavo,« se je izjemni publiki poklonila Belinda Benčič ter dodala, da niti v sanjah ni pričakovala, da se bo tako kmalu po porodu vrnila med najboljše teniške igralke na svetu. Švicarka se bo v osmini finala pomerila z Američanko Coco Gauff, ki je bila boljša od Kanadčanke Leylah Fernandez.
