Banks, ki je leta 1966 z Anglijo osvojil naslov svetovnega prvaka, je na prvenstvu leta 1970 navduševal z izjemnimi obrambami, med drugim s slovito obrambo Pelejevega strela, ki jo mnogi še danes štejejo za eno najboljših v zgodovini nogometa.
Dan pred četrtfinalno tekmo proti Zahodni Nemčiji pa je nenadoma hudo zbolel. Zdravniki so mu diagnosticirali akutni gastroenteritis oziroma hudo prebavno okužbo, zato ni mogel nastopiti. V njegovi odsotnosti ga je zamenjal Peter Bonetti, Anglija pa je po vodstvu z 2:0 izgubila s 3:2 po podaljšku in izpadla s prvenstva.
Skozi desetletja so se pojavljale špekulacije, da Banks ni zbolel po naključju. Ena najbolj nenavadnih teorij trdi, da je bil namenoma zastrupljen, saj naj bi si brazilska vojaška diktatura želela osvojiti naslov svetovnega prvaka zaradi politične podpore doma, ameriška Cia pa naj bi pri tem sodelovala, ker je podpirala takratni brazilski režim, poroča BBC.
Zgodilo se je nekaj sumljivega
Preiskovalni novinar Gabriel Gatehouse je skupaj z Banksovim vnukom Edom Jervisom tri leta raziskoval to zgodbo. Potovala sta po Angliji, Mehiki in Združenih državah Amerike, govorila z nekdanjimi angleškimi reprezentanti, nekdanjimi obveščevalci ter pregledovala medicinsko dokumentacijo in arhive Cie.
Jervis pravi, da je njegov dedek večkrat dejal, da se je takrat zgodilo »nekaj sumljivega«, čeprav ni vedel, kaj. Idejo o morebitni vpletenosti Cie je sprva zavrnil kot nesmisel, vendar ga je raziskovanje pripeljalo do prepričanja, da zgodba ni povsem neverjetna. Tudi Gatehouse priznava, da se mu je teorija na začetku zdela zelo malo verjetna, nato pa je med raziskavo odkril dovolj nenavadnih okoliščin, da je začel razmišljati, da bi bila takšna zarota vsaj teoretično mogoča.
So bile ZDA in Brazilija povezane
Med drugim sta ugotovila, da je brazilska reprezentanca pred prvenstvom sodelovala z ameriško vesoljsko agencijo Nasa pri pripravah na igranje v zahtevnih razmerah na veliki nadmorski višini in v vročini, kar je sprožilo dodatna vprašanja o povezavah med ZDA in Brazilijo v tistem obdobju.
Za Eda Jervisa je bilo raziskovanje tudi zelo osebno doživetje. Dedka se spominja kot prijaznega človeka in odličnega dedka, zato ga boli misel, da bi bil morda tarča politične zarote. Po drugi strani pa pravi, da je nanj ponosen, saj naj bi bil tako izjemen vratar, da bi ga morali nasprotniki odstraniti iz igre.
Jervis meni, da je poraz proti Zahodni Nemčiji leta 1970 pomenil prelomnico za angleški nogomet in začetek dolgega obdobja razočaranj na velikih tekmovanjih.