Po narodnosti Madžar je bil trener Nadie Comaneci, prve telovadke v zgodovini, ki je na olimpijskih igrah dobila popolno oceno deset, vodil pa jo je tudi do zlatih medalj na OI v Montrealu leta 1976 in leta 1980 v Moskvi.
Pobegnil v ZDA
Pozneje je z ženo in prav tako trenerko Marto leta 1981 pobegnil v ZDA, kjer je med drugim vodil Mary Lou Retton do zlata na OI v Los Angelesu leta 1984.
»Imel je velik vpliv na moje življenje. Počivaj v miru Bela Karolyi,« je napisala Comaneci na svojem Instagramu, kjer je dodala črno belo fotografijo, na kateri sta skupaj v njeni mladosti.
»Bil je človek, katerega vpliv je bil velik ne le na moje življenje, ampak nedvomno tudi na zgodovino gimnastike. Bil je kompleksna oseba, ki je združeval tudi moč in silo, pa tudi mehkejšo plat, kar je pustilo trajen pečat na vse, ki so bili okrog njega,« je ena največjih telovadk in športnic v zgodovini zapisala na omrežju X.
A big impact and influence in my life RIP Bela Karolyi🙏🙏🙏 pic.twitter.com/KGzXXbfStl
— Nadia Comaneci (@nadiacomaneci10) November 16, 2024
»Njegove ostre besede in kritični značaj so me težko bremenile. Čeprav je bil najin odnos poln težav, pa so mi nekateri izmed tistih trenutkov pomagali, da sem prišla do lastne poti,« je dodala Comaneci.
V hramu slavnih
Po prebegu je Karolyi v ZDA deloval kot koordinator ženske gimnastike od leta 1999 do 2001, v to delo pa je bil vpet tudi pozneje, ko je njegova žena Marta delo koordinatorice reprezentanc opravljala do leta 2016. Njun gimnastični center je ekipa ZDA prenehala uporabljati leta 2018, ko je izbruhnil škandal o zlorabljanju tekmovalk, v katerega je bil vpleten nekdanji zdravnik ameriške reprezentance Larry Nassar.
Karolyi je bil leta 1997 umeščen v hram slavnih Mednarodne gimnastične zveze.
