Gospa Kagawa je diplomirala na medicinski fakulteti še pred izbruhom druge svetovne vojne. Med vojno je delovala kot zdravnica v bolnišnici v Osaki, pozneje pa vodila zasebno ginekološko in porodniško ordinacijo. V zdravstvu je ostala dejavna do 86. leta starosti.
Njeno dolgo in dejavnostmi bogato življenje je doseglo svetovno pozornost leta 2021, ko je pri 109 letih sodelovala v štafetnem prenosu olimpijske bakle pred poletnimi olimpijskimi igrami v Tokiu. S tem je postala ena najstarejših nosilk bakle v zgodovini olimpijskih iger, še piše Independent.
Skrivnost, ki je ni
Ko so jo leta 2023 novinarji vprašali o skrivnosti njenega dolgega življenja, je preprosto odgovorila: »Nimam je. Samo igram se vsak dan. Moja energija je moje največje bogastvo. Grem, kamor hočem, jem, kar hočem, in počnem, kar hočem. Sem svobodna in neodvisna.«
Tudi njena predhodnica, Miyoko Hiroyasu, je živela podobno živahno življenje. Rojena leta 1911, je študirala umetnost v Tokiu, poučevala v prefekturi Hirošima in vzgojila tri otroke. Zadnja leta življenja je preživela v domu za ostarele v prefekturi Oita, kjer se je posvečala branju, risanju in igranju kart. Ob svojem 113. rojstnem dnevu je povedala: »Hvaležna sem, da sem zdrava.«
Japonci med najstarejšimi
Japonska ostaja ena od držav z najvišjo pričakovano življenjsko dobo in največjim deležem starejšega prebivalstva. Po podatkih japonskega ministrstva za notranje zadeve je bilo 1. septembra 2024 v državi kar 36 milijonov ljudi, starih 65 let ali več, kar predstavlja 29 odstotkov celotnega prebivalstva. Število ljudi, starih 80 let ali več, je preseglo 10 odstotkov prebivalstva, medtem ko je število stoletnikov doseglo 95.119.
Zgodba Shigeko Kagawe ni le navdihujoča, ampak tudi opomin, kako pomembno je ohraniti telesno dejavnost, duševno vedrino in občutek neodvisnosti tudi v najpoznejših letih življenja.
