Njegova zadnja hospitalizacija v rimskem kliničnem centru Gemelli je razkrila polimikrobno okužbo s "kompleksno klinično sliko", kot je sporočil tiskovni urad Svetega sedeža.
Po navedbah virov, ki so seznanjeni s situacijo, je 88-letni Frančišek v zadnjih dneh trpel za hudimi bolečinami in zasebno izrazil dvom, da bo tokrat okreval. Čeprav se je sprva upiral hospitalizaciji, so mu zdravniki nedvoumno povedali, da mu grozi smrt, če ostane v Vatikanu.
Politično nabito nasledstvo in vloga kardinala Reja
Papež si je od leta 2013 prizadeval, da bi katoliško Cerkev naredil bolj vključujočo, pri čemer je dal večjo vlogo ženskam in LGBTQ+ skupnosti. Medtem ko so konservativci njegove reforme zavračali, so se nekateri liberalni krogi pritoževali, da so bile premalo radikalne. Njegova prizadevanja za reševanje škandalov spolnih zlorab v Cerkvi so prinesla mešane rezultate.
Preden se je njegovo zdravje poslabšalo, je papež 6. februarja podaljšal mandat kardinalu Giovanniju Battisti Reju kot dekanu kardinalskega zbora. Ta poteza je izključila glasovanje med kardinali in zagotovila, da bo nekdo, ki je blizu Frančiškovim vrednotam, nadzoroval priprave na konklave – tajno srečanje, na katerem bodo izbrali novega papeža.
Kardinal Re je prestar, da bi sam sodeloval pri glasovanju, a bo ključna oseba pri vodenju pogovorov za zaprtimi vrati, ki bodo oblikovali prihodnost Cerkve. Frančiškova odločitev nakazuje, da želi vplivati na izbiro naslednika in zaščititi svojo zapuščino.
Spor s katoliškimi ZDA in Trumpovim krogom
Papeževo zdravstveno stanje se je poslabšalo v politično občutljivem trenutku. V začetku meseca je kritiziral podpredsednika ZDA JD Vanca zaradi njegove interpretacije teološkega koncepta Ordo Amoris, ki ga je uporabil za upravičevanje migrantske politike Donalda Trumpa. Papežev odpor je sprožil ostre odzive Bele hiše, kar je še povečalo možnost, da bo iskanje naslednika močno politizirano.
Po navedbah poznavalcev vatikanske politike bi lahko Trumpov krog poskušal vplivati na izid konklava in izbrati papeža, ki bi bil manj konflikten v odnosu do konservativnih krogov.
Prva ženska guvernerka Vatikana – še zadnja reformistična poteza?
V soboto je papež storil še en zgodovinski korak, ko je imenoval sestro Raffaello Petrini za prvo žensko guvernerko Vatikana. Mandat bo prevzela začel 1. marca, kar je prej, kot so mnogi pričakovali. To je med visokimi cerkvenimi uradniki sprožilo nelagodje in dodatne špekulacije o tem, kako resno je papeževo stanje.
Papež Frančišek se zaveda, da bo boj za njegovega naslednika politično zahteven in poln lobiranja. Njegova zadnja dejanja kažejo, da želi poskrbeti, da bo Cerkev še naprej hodila po progresivni poti, ki jo je začrtal v svojem pontifikatu.
A končna odločitev bo v rokah kardinalov in prihodnje mesece bo v Vatikanu zagotovo zaznamovalo napeto zakulisno dogajanje.
