Posnetek, ki je bil prvotno posnet leta 2023 za medijsko platformo Uncivilised Media, prikazuje 33-letnega demokrata, kako z rokami je biryani in hkrati odgovarja na vprašanja o svoji politični kampanji.
Videoposnetek se je te dni znova pojavil na platformi X, kjer se je hitro razširil in sprožil burne odzive. »Civilizirani ljudje v Ameriki ne jedo tako. Če nočeš sprejeti zahodnih običajev, se vrni v tretji svet,« je zapisal kongresnik Brandon Gill, republikanec iz Teksasa. Mamdani, ki je bil rojen v Ugandi in je odraščal v New Yorku, je po objavi videoposnetka hitro postal tarča številnih desničarskih komentarjev, še posebej pod objavo Gillove izjave.
Skrajno desna aktivistka Laura Loomer je bila ena prvih, ki se je pridružila napadom. »Odvratno,« je zapisala. »Moji psi so bolj čisti in civilizirani, ko jedo, kot mali Mohamed.« Drugi uporabniki družbenih omrežij so izražali ogorčenje nekoliko bolj prikrito. Nekateri so opozorili, da je Gillova soproga Danielle D'Souza – pisateljica in hči znanega konservativca Dinesha D'Souze – indijskega rodu, kjer je uživanje hrane z rokami pri določenih jedeh ne le sprejemljivo, ampak celo pričakovano.
Kljub temu se je Danielle odločila javno oglasiti. »Nisem odraščala ob tem, da bi jedla riž z roko, in vedno sem uporabljala vilice,« je zapisala. »Rojena sem v Ameriki. Sem kristjanka in MAGA domoljubka. Očetova širša družina živi v Indiji, tudi oni so kristjani in tudi oni uporabljajo vilice. Hvala za pozornost.«
Na dogajanje se je odzval tudi njen oče Dinesh D’Souza, Gillov tast. »Hranjenje z rokami je sprejemljivo pri kruhu, naan-u ali pici. Ne pa pri juhi, mesni štruci ali pire krompirju,« je zapisal in objavil fotografijo večerje. »Indijci včasih jedo riž z rokami, vendar večinoma na podeželju. V Ameriki se to šteje za neokusno.«
Ne samo običaj, ampak pravilo
Uživati hrano z rokami ima v določenih kulturah poseben pomen. V številnih predelih Bližnjega vzhoda in južne Azije ni to zgolj običaj, ampak pravilo – uporablja se izključno desna roka, saj je leva tradicionalno namenjena osebni higieni. Deljenje hrane, postrežba, celo pozdrav – vse to poteka z desno roko in ima pomembno simbolno težo.
V islamski kulturi je prerok Mohamed spodbujal hranjenje z desno roko kot izraz spoštovanja in čistosti. V Etiopiji se jedi, kot je injera, uživajo z roko kot znak skupnosti in ljubezni. V jugovzhodni Aziji, v državah kot so Tajska, Indonezija in Filipini, je ta navada del tradicionalne vsakdanjosti.
V Indiji praksa izhaja iz ajurvedske filozofije, po kateri pet prstov predstavlja pet naravnih elementov – zemljo, vodo, ogenj, zrak in prostor. Uživanje hrane z rokami se dojema kot način, da se v prehranjevanje vključijo vsa čutila, da se telo poveže s hrano in da vsak prst prispeva k celostnemu doživetju. Sam akt hranjenja postane intimen, povezan in skoraj duhoven.
