Pred dvobojem na Dunaju se Slovenke in Nizozemke še nikoli niso pomerile na EP, na SP pa so odigrale le eno medsebojno tekmo. V lepšem spominu je na Japonskem leta 2019 ostal Sloveniji, ki je v prvem krogu skupinskega dela v Kumamotu zmagala z 32:26 (15:14). Sedanja kapetanka Tjaša Stanko je dosegla kar 12 golov, a na koncu prvenstva se je veselila Nizozemska, ki je prvič in doslej edinkrat postala svetovni prvak, Slovenija pa je bila 19. med 24 reprezentancami. A z zlato kolajno se je končal tudi sanjski niz ekipe iz dežele tulipanov, ki je v petih letih na petih velikih tekmovanjih – brez OI – osvojila pet kolajn: srebro na SP 2015 in EP 2016, bron na SP 2017 in EP 2018 ter zlato na SP 2019.
Nizozemska je – tako kot Slovenija – prvi del Eura 2024 odigrala v Innsbrucku in v skupini F na treh tekmah trikrat zmagala (Islandija, Nemčija, Ukrajina). Prvič igra pod vodstvom novega selektorja, 48-letnega Šveda Henrika Signella, ki je na letošnjih OI v Parizu vodil Južno Korejo, pred tem pa je bil med letoma 2016 in 2020 selektor Švedske. Novo funkcijo je prevzel oktobra letos, ko je nepričakovano odstopil njegov rojak Per Johansson, ki se je odločil, da se bo posvetil le vodenju madžarskega Györa. Kluba, v katerem je njegov pomočnik Uroš Bregar, ki je zaradi poloma na letošnjem EP (trije porazi na treh tekmah in 21. mesto med 24 reprezentancami) – čeprav je na začetku leta še za tri leta podaljšal selektorsko pogodbo s Srbijo – po treh letih in pol dobil nogo.
Slovenke so na Dunaju proti ekipi z vzdevkom Oranžne dame slabo začele in po petih minutah zaostajale že z 0:4, zato je moral selektor Dragan Adžić vzeti minuto odmora. Črnogorčeva lekcija je začasno obrodila sadove, saj so hitro prepolovile zaostanek (4:5), nato pa po ponovnem manjšem padcu v igri v 19. minuti spet prišle na minus ena (7:8). Toda vse, kar so mukoma zgradile, so v končnici prvega polčasa porušile in ob koncu predzadnje minute je prednost Nizozemk znašala rekordnih pet golov (15:10). Pri Sloveniji je bila v tem delu igre najučinkovitejša Tjaša Stanko s štirimi goli, pri tekmicah sta jih toliko dosegli Antje Angela Malestein in Zoë Sprengers.
Nizozemke, pri katerih med 16 reprezentantkami le ena igra v domači ligi (Judith van der Helm v VOC Amsterdam), vse ostale pa na Madžarskem, Norveškem, Danskem, v Nemčiji, Romuniji in Franciji, so dosegle prvi gol v drugem polčasu za 15:10. A sledil je neverjeten preobrat, kajti Slovenke so v pičlih petih minutah naredile delni izid 6:0 za prvo vodstvo na tekmi s 16:15 v 37. minuti. Toda sledil je še en preobrat, v katerem je Nizozemska pri zaostanku s 16:17 »ponovila vajo« Slovenije in dosegla šest golov zapored v desetih minutah za 22:17. Ko je že kazalo, da je tekma dokončno odločena, se je Slovenija znova prebudila in krenila v še zadnjo ofenzivo, a bližje kot na tri gole minusa – 20:23 pet minut pred koncem – ji ni uspelo priti.
Tudi na četrti tekmi zapored je bila med Slovenkami najučinkovitejša Tjaša Stanko s sedmimi goli. »Čuti se majhno razočaranje, ker smo bile blizu, a sočasno precej daleč. A spet smo dokazale, da smo prava ekipa, da imamo super energijo in da lahko vsakemu nasprotniku povzročimo sive lase. Kljub porazu ne smemo biti preveč potrte. Glave gor, gremo naprej, zdaj nas čaka Švica,« je dejala kapetanka Tjaša Stanko.
Skupina II (Dunaj), 1. krog: Švica – Nemčija 27:36 (14:18), Slovenija – Nizozemska 22:26 (10:14), Danska – Norveška 24:27 (12:13), 2. krog (sobota, 7. december): Slovenija – Švica (ob 15.30), Danska – Nemčija (18.00), Nizozemska – Norveška (20.30), vrstni red: Nizozemska in Norveška po 4, Danska in Nemčija po 2, Slovenija in Švica po 0.
