Kar se je začelo kot običajen popoldanski izlet za opazovanje delfinov v severnem Jadranu, se je ob koncu tedna spremenilo v izjemno srečanje z morsko divjino. Skupina turistov na krovu ladje Orca je pred obalo istrskega polotoka od blizu opazovala osemmetrskega morskega psa orjaka, ki je približno deset minut krožil okoli njihovega plovila.
Dogodek se je odvil v mirnih in sončnih vremenskih razmerah okoli 17. ure. Po navedbah posadke je površino morja najprej predrla masivna hrbtna plavut, ki ji je kmalu sledila silhueta morske živali. Morski pes se je desetmetrski ladji približal povsem brez strahu.
Zvonko Halimić, kapitan ladje z večdesetletnimi izkušnjami, je za 24sata izrazil popolno presenečenje. »Vse življenje sem na morju, a v 65 letih se mi ni zgodilo še nič podobnega,« je opisal srečanje.
Kljub velikosti živali na krovu ni bilo panike. Po besedah Halimića je med potniki prevladovalo navdušenje in občudovanje, mlajši potniki pa so v zvedavosti celo poskušali seči proti živali v vodi.
Zaradi njenih impresivnih dimenzij so nekateri hrvaški mediji sprva napačno poročali, da gre za kitovca (morskega psa kita). Strokovnjaki so to identifikacijo hitro popravili. Ulrike Kirsch iz Nemške fundacije za zaščito morja (Deutsche Stiftung Meeresschutz) je pojasnila, da gre nedvomno za morskega psa orjaka (Cetorhinus maximus). Opozorila je, da kitovci v Sredozemlju in Jadranu niso prisotni, razen v primeru izjemno redkih primerov, kadar zatavajo s poti.
Morski pes orjak, ki ga biologi zlahka prepoznajo po visoki trikotni hrbtni plavuti in svetlejši obarvanosti trebuha, je za kitovcem druga največja vrsta ribe na svetu in lahko v dolžino zraste do dvanajst metrov ter tehta več ton. Za človeka so te živali povsem nenevarne. Gre namreč za miroljubne filtratorje, ki plavajo z odprtimi usti in se prehranjujejo izključno s planktonom in drobnimi rakci.
Čeprav prizori osemmetrskih morskih psov ob turističnih ladjah niso vsakdanji, pojav morskega psa orjaka v Jadranskem morju ni neznanka. V teh vodah se občasno zadržujejo, ko sledijo tokovom, bogatim s hranilnimi snovmi, njihova prisotnost pa velja za znak zdravega morskega ekosistema.
