Šestdesetletni Caroline Ainslie so marca letos postavili šokantno diagnozo raka v četrti fazi, potem ko se je nekaj časa počutila utrujeno in si ni povsem opomogla od zimske okužbe prsnega koša. Po opravljenih preiskavah so ji povedali, da ima terminalnega raka jajčnikov, ki se je že razširil, zato ni več možnosti preživetja. Napovedali so ji le še leto dni življenja, edino možno zdravljenje, ki bi ji zgolj podaljšalo življenje, ne bi pa je ozdravilo, pa da so trije začetni krogi kemoterapije. A upokojena medicinska sestra je zdaj ozdravljena, k presenetljivemu razpletu pa je prispevala pionirska operacija prav v bolnišnici, v kateri je nekoč delala.
Novica, da umira za rakom, je prišla kot strela z jasnega, saj je bila Angležinja še nekaj tednov pred tem zelo aktivna in si je med drugim privoščila smučarske počitnice in se udeležila teka na 10 milj, skupaj z ženo Katie pa se je že veselila kolesarskih počitnic na Japonskem. Njena dobra kondicija je očitno pripomogla tudi k dobremu odzivu na zdravljenje, ki je preseglo vsa pričakovanja in tako popravilo stanje njene bolezni, da so se vendarle odločili za operacijo.
Postopek, znan kot hipertermična intraperitonealna kemoterapija ali HIPEC, vključuje kirurško odstranitev rakavih tumorjev, nakar v telo vnesejo segreto kemoterapijo v tekoči obliki. Prav Univerzitetna bolnišnica Southampton (UHS), v kateri je Caroline do svoje upokojitve pred petimi leti delala kot vodja zdravstvene nege, je od ustanovitve svojega oddelka za HIPEC leta 2022 postala eden vodilnih centrov za takšno zdravljenje. Pred kratkim so opravili jubilejni 50. postopek pri raku jajčnikov.
Rak jajčnikov velja za tihega morilca, saj so njegovi zgodnji znaki, kot so napihnjenost in bolečine v medenici ali trebuhu, nejasni in jih je enostavno zamenjati za običajne prebavne ali menstrualne težave. Je šesti najpogostejši rak pri ženskah in ga v Združenem kraljestvu vsako leto diagnosticirajo pri približno 7500 ženskah, na leto pa terja več kot 4000 življenj. Dve tretjini primerov odkrijejo šele v pozni fazi, ko so možnosti zdravljenja zelo omejene.
Dvanajsturna operacija
»Primer Caroline Ainslie je bil še posebej zapleten, saj je rak že zelo napredoval in se je razširil na več področij, vključno s trebušno steno, jetri in črevesjem. Ker se je neverjetno dobro odzvala na kemoterapijo, je operacija, ki sprva ni bila mogoča, sploh postala mogoča. Med operacijo smo odkrili, da je tumor na jetrih in diafragmi prilepljen tudi na desno pljučno krilo,« je povedal David Constable-Phelps, ginekološki onkološki kirurg na UHS.
Caroline je prestala kar 12-urno operacijo, med katero so kirurgi odstranili vse vidne tumorje. Postopek je vključeval popolno histerektomijo in odstranitev tumorjev iz sluznice trebuha, jeter, diafragme, pljuč, bezgavk in debelega črevesa, šele potem je bilo lahko uporabljeno zdravljenje s HIPEC. »Naš cilj je bil odstraniti vse vidne znake raka, HIPEC pa je bil nato uporabljen za ciljanje na katero koli mikroskopsko bolezen, ki je ni bilo mogoče videti s prostim očesom. HIPEC vključuje polnjenje trebuha s kemoterapijo, segreto na 42 stopinj, in njeno kroženje 90 minut na koncu operacije,« razlaga Constable-Phelps.
Resnično upanje
Caroline bo zdaj prejemala dodatno intravensko kemoterapijo za dokončanje zdravljenja in bo še naprej pod skrbnim nadzorom. »Trenutno ni vidnih znakov raka. Ob prvi diagnozi nismo verjeli, da je tak izid sploh mogoč,« priznava vodja zdravniške ekipe. Najbolj je tak presenetljivi razplet seveda razveselil Caroline. »Res sem srečna, da je Southampton moja lokalna bolnišnica in da mi je bilo to specialistično zdravljenje na voljo. Zadnjih nekaj mesecev je bilo kot vihar. Od takrat, ko so mi govorili, da mojega raka ni mogoče operirati, sem se na kemoterapijo odzvala tako dobro, da je operacija postala mogoča. Priložnost za to zdravljenje in odstranitev raka mi je dala resnično upanje za prihodnost. Operacija ni bila brez izzivov in je trajala dlje od pričakovanj, saj je morala ekipa poklicati torakalnega kirurga, ko so odkrili, da se je del raka prilepil na moja pljuča,« se spominja Caroline, ki zdaj okreva po operaciji in bo prestala še dva kroga kemoterapije.
»Prepričana sem, da sta mi odlična forma in zdravje pred diagnozo pomagala tako pri odzivu na kemoterapijo kot pri okrevanju po operaciji. Poleg tega mi je ohranjanje pozitivne miselnosti pomagalo prebroditi najtežje trenutke in me še naprej motivira, da postanem aktivna kot prej,« zatrjuje nekdanja medicinska sestra, ki je velik del življenja posvetila delu v bolnišnici, ki ji je zdaj rešila življenje.
