Pred približno 1200 leti se je na območju današnje Latvije zgodilo nekaj, kar se je očitno končalo tragično. Kaj natanko, ne ve nihče. Morda je skupino ljudi presenetil napad oboroženih sovražnikov, morda so se zapletli v krvav spopad, mogoče pa je bilo ozadje povsem drugačno. Odgovori so se izgubili v stoletjih, za dogodkom pa so ostale kosti, ki danes pripovedujejo vsaj del zgodbe. Znanstveniki so namreč v nenavadnem skupnem grobu odkrili sledi nasilja in družinske povezave med pokojniki, ki odpirajo nova vprašanja o življenju in smrti v vikinški dobi.
Grob leži na arheološkem najdišču Čunkani-Drengeri v Latviji, kjer so raziskovalci preučevali pokope iz obdobja zgodnjega srednjega veka. Kot med drugim poroča znanstveni portal Live Science, so v enem izmed njih našli ostanke šestih ljudi: štirih odraslih moških, dečka in deklice. Takšni skupni pokopi so bili na tem območju precejšnja redkost. Med približno 750 raziskanimi grobovi jih je bilo le sedem, v katerih je bilo pokopanih več oseb.
Oče in sin v istem grobu
Raziskovalci so se odločili, da bodo skrivnostni pokop preučili s sodobnimi metodami. Analizirali so kosti, poškodbe na njih in starodavno DNK, da bi ugotovili, ali so bili pokojni med seboj povezani in kaj se jim je morda zgodilo.
Rezultati so razkrili, da sta bila eden od odraslih moških in deček oče in sin. Še en moški je bil njun sorodnik. To pomeni, da v grobu niso ležali zgolj naključno zbrani ljudje, temveč vsaj deloma člani iste družine.
Toda najzanimivejše ugotovitve so se skrivale na kosteh. Pri treh odraslih moških so raziskovalci odkrili poškodbe, ki jih je povzročilo ostro orožje. Nekatere so bile tako resne, da bi lahko bile usodne. Poškodbe so bile skladne z udarci oziroma rezi, kakršne bi lahko povzročili meči ali sekire.
Pri drugih pokojnikih podobnih dokazov nasilja niso našli. Zakaj so umrli deček, deklica in četrti moški, zato ostaja neznanka. Prav tako ni mogoče z gotovostjo ugotoviti, ali je vseh šest umrlo hkrati oziroma v istem dogodku.
So bili napadalci Vikingi?
Raziskovalci so se ob ugotovitvah vprašali, ali bi bil lahko skupni grob povezan z nasilnimi spopadi v vikinški dobi. V 9. stoletju so bili Vikingi dejavni tudi na območju Baltika. Njihove odprave niso bile povezane le s trgovino in raziskovanjem novih poti, temveč tudi z ropanjem in oboroženimi spopadi.
Možnost, da so pokojni umrli med vikinškim napadom, zato ni povsem neverjetna. Vendar raziskovalci poudarjajo, da za takšno razlago nimajo neposrednih dokazov. Poškodbe z ostrim orožjem same po sebi ne povedo, kdo jih je povzročil. Prav tako ni mogoče izključiti lokalnih sporov ali drugih oblik nasilja.
Kljub temu skupni pokop vzbuja številna vprašanja. Zakaj so bili skupaj pokopani prav ti ljudje? So bili člani iste skupnosti, ki je doživela nenaden napad? Ali pa so jih svojci položili v skupni grob zaradi okoliščin, ki jih danes ne poznamo več?
Starodavna kriminalka brez očividcev
Sodobna arheologija lahko na nekatera vprašanja odgovori precej natančneje kot nekoč. Analiza DNK razkrije sorodstvene vezi, preučevanje kosti pomaga ugotavljati poškodbe, primerjava z drugimi najdišči pa pokaže, kako nenavaden je bil določen pokop.
Toda tudi najsodobnejša tehnologija ima svoje meje. Kosti lahko razkrijejo, da je človek utrpel udarec z orožjem, ne morejo pa povedati, kdo je orožje držal v rokah, zakaj je napadel ali kaj se je dogajalo v zadnjih trenutkih življenja pokojnega.
Raziskava, objavljena v znanstveni reviji Journal of Archaeological Science: Reports, zato ne prinaša dokončnega odgovora na vprašanje, kdo je pred približno 1200 leti povzročil smrt ljudi iz latvijskega groba. Ponuja pa precej jasnejšo sliko o tem, kdo so bili nekateri izmed njih in kakšnemu nasilju so bili izpostavljeni. A za razliko od večine kriminalk, v tej morilca ne bomo nikoli našli.
