Raziskovalci z Univerze v New Yorku, Univerze Columbia in Univerze v Miamiju so povezavo med novimi izkušnjami in počutjem preučevali na 132 ljudeh iz New Yorka in Miamija, starih od 18 do 31 let. Med njimi je bilo 90 žensk in 42 moških. Udeleženci so najprej v laboratoriju opravili ocenjevanje depresivnosti in tesnobe, nato pa so tri do štiri mesece na svojih telefonih uporabljali aplikacijo za beleženje lokacije in prek tekstovnih sporočil odgovarjali na vprašanja o svojem razpoloženju.
Analiza podatkov je pokazala, da so udeleženci doživljali več pozitivnih čustev, kot so sreča, navdušenje, sproščenost in zbranost, kadar so v posameznem dnevu obiskali več različnih krajev in v njih preživeli približno enak delež časa. Ugotovitve tako kažejo na povezavo med raznolikostjo okolja in pozitivnimi čustvi. Pri tem ni šlo nujno za potovanja v oddaljene kraje, temveč za različna okolja, ki jih je mogoče obiskati tudi v vsakdanjem življenju.
V raziskovanje so vključili tudi možgane
Približno polovica udeležencev je proti koncu raziskave opravila še slikanje možganov z magnetno resonanco. Rezultati so pokazali povezavo med pozitivnimi čustvi in raznolikimi izkušnjami na eni strani ter dejavnostjo v hipokampusu in striatumu na drugi. Gre za možganski območji, ki sodelujeta pri obdelovanju novosti in nagrajevanja.
Ugotovitve, objavljene v reviji Nature Neuroscience, so skladne s prejšnjimi raziskavami, ki so podobne rezultate pokazale pri živalih. Catherine Hartley, izredna profesorica psihologije na Univerzi v New Yorku in soavtorica raziskave, je dejala, da rezultati kažejo na vzajemno povezavo med novimi in raznolikimi izkušnjami pri vsakodnevnem raziskovanju fizičnega okolja ter subjektivnim občutkom dobrega počutja.
Rezultati tako nakazujejo, da so nove in raznolike izkušnje lahko povezane z več sreče, kar pomaga pojasniti, zakaj ljudem potovanja pogosto prinašajo dobro počutje.
