Olimpija je po petkovi zmagi nad do tedaj vodilnim Bolzanom (5:4), ki si jo je v Tivoliju ogledal tudi Anže Kopitar, uspešno opravila še gostovanje v Innsbrucku. Zmagala je s 5:2, čeprav so domači povedli že v 18. sekundi. Lawrence je izenačil na 1:1, v 58. minuti pa zadel še za 4:2 in potrdil zmago. Na enajstih tekmah je dosegel že enajst golov.
»Mislim, da imamo res dobro ekipo. Tudi soigralci v napadu igrajo odlično, med seboj smo se dobro ujeli. Veliko nam pomaga, da imamo tako širok kader. Imamo štiri kakovostne napadalne trojke, dobre tuje igralce in odlične slovenske hokejiste. Na nasprotnika pritiskamo v valovih, zato se težko osredotoči samo na enega igralca. Prispevajo vsi in za zdaj je vse skupaj zelo zabavno,« je po novih dveh zmagah povedal 24-letni Joshua Lawrence, ki je v Ljubljano prišel pred začetkom sezone.
Evropska igrišča mu ustrezajo
Kanadski napadalec je hokejsko pot začel v Frederictonu v kanadski provinci New Brunswick, pred tremi leti pa se je prvič preselil v Evropo. Igral je v Švici, na Finskem, v Rusiji in na Slovaškem, kjer je lani z Nitro osvojil naslov državnega prvaka. V Ljubljani se je hitro udomačil, pri prilagajanju pa so mu pomagali tudi soigralci.
»Všeč so mi tukajšnje okolje, ljudje, tudi led je zelo dober. Vsi so me lepo sprejeli, soigralci v napadu pa so mi zelo pomagali. Ko imaš tako pozitivno izkušnjo zunaj igrišča, je tudi igranje hokeja precej lažje,« je dejal 175 centimetrov visoki napadalec.
Več prostora na evropskih igriščih mu omogoča, da še bolje izkoristi svojo največjo prednost – hitrost. »Rad izkoriščam svojo hitrost. Tudi kot ekipa smo zelo hitri in igramo hitro. Ko igram najbolje, sem nenehno v gibanju, drsam in trdo delam. Naš način igre temelji na hitrosti, poleg tega na nasprotnika pritiskamo z vsemi štirimi napadalnimi trojkami. Zato je proti nam zelo težko igrati,« je pojasnil.
Salzburg z novim trenerjem
Olimpijo v sredo čaka gostovanje pri Salzburgu, ki je po štirih zaporednih naslovih prvaka lani izpadel že v četrtfinalu proti Pustertalu. Slabo je začel tudi novo sezono: po enajstih krogih je zbral le štiri zmage in 13 točk, zato se je klub razšel z glavnim trenerjem Alanom Letangom in njegovima pomočnikoma. Moštvo bo zdaj vodil Finec Teemu Levijoki, dosedanji trener mladinske ekipe Red Bull Hockey Juniors. Novi trener Salzburga bo debitiral prav proti Olimpiji. Ljubljančane po gostovanju čakata še dve domači tekmi, v petek s Fehervarjem in v nedeljo z novincem v ligi Milanom.
»Osebno mi ustreza, da se bo urnik zgostil in da bomo igrali trikrat na teden. Če bi lahko, bi igral vsak dan. Tekme so veliko boljše kot treningi,« se bolj zgoščenega tekmovalnega ritma veseli Lawrence. Zaveda se, da bodo ključne tekme v ligi šele marca in aprila, ko bo na sporedu končnica. Ljubljančani si morajo nastop med najboljšimi sicer še zagotoviti, a jim za zdaj kaže zelo dobro.
»Imamo odlično ekipo, štiri močne napade, vse boljši smo v obrambi, zato se že veselim nadaljevanja sezone. Liga je maraton, ne sprint. Težko je pričakovati, da bomo v rednem delu zmagali na vseh tekmah, moramo pa jih dobiti večino in biti pri vrhu lestvice. Prepričan sem, da smo tega sposobni,« je sklenil novi ljubljenec navijačev.