Uvoda 81. kolesarske dirke po Španiji ne zaznamuje samo dogajanje na cesti, ampak tudi škandal, ki nima prav veliko skupnega s kolesarstvom. V središču pozornosti se je znašla spletna vplivnica Erola Jons, ki je v zakulisju dirke pred kamero nespodobno nagovorila Tadeja Pogačarja. Njen način komunikacije z najboljšim kolesarjem sveta je sprožil številne kritike, tudi iz vrst novinarjev.
Jonsova, ki ima na instagramu več kot 3,2 milijona sledilcev, je kot gostja Vuelte dobila dostop do zakulisja dirke, organizatorji pa so ji omogočili tudi uporabo mikrofona za ustvarjanje vsebin. Po prvi etapi v Monaku, ki jo je Pogačar dobil in s tem oblekel rdečo majico, se je vplivnica približala slovenskemu šampionu.
»Pogachitar, pelji me na vožnjo«
Na posnetku, ki je hitro postal viralen, je Pogija večkrat imenovala »Pogachitar« in mu med drugim dejala: »Tudi mene pelji na vožnjo.« Svojim gledalcem je nato razlagala, da sicer ne ve, kje je Pogačar v skupnem seštevku, je pa pri njej na prvem mestu.
Največ prahu je dvignil njen neposredni pristop k Pogačarju. »Pogachitar, čestitke. Zakaj hiperventiliraš vsakič, ko me vidiš?« ga je vprašala. Pogačar je bil očitno presenečen. Najprej je odgovoril: »Kaj?« Nato pa z značilnim sarkazmom: »Diham 24 ur na dan, hvala.« Ter nadaljeval svoje obveznosti po koncu etape.
Tudi preostanek vsebine je bil zelo bizaren in daleč od mej dobrega okusa. Jonsova je komentirala videz kolesarjev in njihova oprijeta oblačila. »Postaja vroče, ko gledam te drese, ki so tako oprijeti,« je med drugim dejala. Ko je opazila, da se nekateri kolesarji preoblačijo, je pripomnila, da bi bilo še bolje to videti po televiziji, saj bi to povečalo gledanost. Dodala je tudi komentar o tem, da se skozi drese nekoliko vidi.
Povsem neprimerno
Do vsebine je bila najbolj kritična španska novinarska kolegica Laura Meseguer, ki je kritizirala tako ravnanje Jonsove kot tudi odločitev organizatorjev, da ji omogočijo takšen dostop do dirke.
»Mnoge ženske so se dolga leta borile, da bi razširile prostor v športu, v katerem prevladujejo moški, ter da bi bile obravnavane spoštljivo in bi imele enake priložnosti,« je zapisala Meseguerjeva. Po njenem mnenju je bila velika napaka, da so za ustvarjanje vsebin na dirki izbrali osebo brez pravega poznavanja kolesarstva, vsebine pa temeljijo na komentarjih, ki jih je označila za seksistične.
»To je nespoštljivo do nas, do žensk, ki profesionalno delamo tukaj, predvsem pa do kolesarjev. Nihče ne bi smel prenašati tega, da se z njim ravna kot s predmetom – ne ženske ne moški,« je dodala španska novinarka.
Omejili so ji dostop
Kritike pa niso ostale zgolj pri novinarjih in navijačih. Po poročanju katalonske televizije 3Cat, ki se sklicuje na Marco, je nezadovoljstvo zaradi pristopa Jonsove izrazila tudi Pogačarjeva ekipa UAE Team Emirates-XRG. Organizatorji Vuelte so se tako znašli pod pritiskom, saj je Slovenec njihov največji zvezdnik in eden glavnih obrazov letošnje dirke.
Še bolj neprijetno je za organizatorje dejstvo, da je bila Jonsova v dirko vključena prav z namenom doseganja novega, predvsem mlajšega občinstva. Namesto promocije Vuelte je tako že na začetku poskrbela za afero.
Organizatorji so medtem svoje sodelovanje z vplivnico zagovarjali kot del zabavnega in sproščenega digitalnega programa, ne kot novinarsko delo. Po najnovejših informacijah pa so ji po pritisku ekip dostop do kolesarjev omejili: za neposredno komunikacijo z njimi naj bi odslej potrebovala predhodno dovoljenje njihovih ekip.
Vuelta je tako dobila precej nenavaden spremljevalni program. Namesto da bi se v prvih dneh govorilo predvsem o Pogačarjevi vrnitvi na dirko in boju za rdečo majico, se veliko pozornosti namenja vprašanju, kako daleč lahko gredo organizatorji pri iskanju novih načinov za privabljanje občinstva.