Če reprezentanca Brazilije na svetovnem prvenstvu ne pride do samega konca in ne osvoji naslova prvaka, je za tamkajšnje navijače to prvovrstna katastrofa. Pa tudi če vedo, da nimajo na voljo ravno najkakovostnejše zasedbe, kot je bilo v tokratnem primeru. Poraz proti Norveški v osmini finala so čustveno doživeli tudi igralci, še posebno zvezdnik Neymar, ki se je sicer z enajstmetrovke povsem ob koncu obračuna vpisal med strelce. Štiriintridesetletnik je naznanil, da je njegove reprezentančne kariere konec.
Najboljši strelec v zgodovini Brazilije
»Trudil sem se in dal vse od sebe. Zdaj je naše poti konec. Tako kot moje. Kjer sem jo začel, jo tudi zaključujem,« je objokani Neymar dejal za brazilsko televizijo. Prav na stadionu MetLife v New Jerseyju je začel kariero v članski izbrani vrsti, ko je avgusta 2010 zadel ob zmagi z 2:0 na prijateljski tekmi proti ZDA. V nadaljevanju je postal najboljši strelec v zgodovini Brazilije z 80 goli, s 130 nastopi pa je na večni lestvici na drugem mestu za legendarnim bočnim branilcem Cafujem, ki jih ima 142.
Za reprezentanco pred svetovnim prvenstvom Neymar ni igral vse od leta 2023, saj se je ubadal s številnimi poškodbami. Ko ga je selektor Carlo Ancelotti uvrstil v ekipo za svetovno prvenstvo, so se veselili po vsej Braziliji. Na tokratnem mundialu je pred Norveško nastopil še na tekmi s Škotsko, ko je v igro prav tako vstopil ob koncu s klopi. Zanj je bilo to četrto svetovno prvenstvo po letih 2014, 2018 in 2022.
Ancelottiju trenutna situacija ni tuja
Pred brazilsko reprezentanco je zdaj obdobje pomladitve, kar je izpostavil tudi selektor Carlo Ancelotti. Pred njegovim prihodom marca lani je izgubila zadnje štiri od petih tekem, pod njegovim vodstvom pa so na dozdajšnjih 16 obračunih zbrali deset zmag ter po tri remije in poraze. Italijanski strokovnjak je torej obranil rezultatsko krivuljo, a za uspeh na mundialu južnoameriška reprezentanca enostavno ni imela dovolj kakovosti.
»To ni konec. To je le začetek novega obdobja,« je po porazu poudaril Carlo Ancelotti, ki bo še naprej vodil brazilsko izbrano vrsto, saj je maja podaljšal pogodbo do leta 2030, torej do naslednjega svetovnega prvenstva, ki ga bodo gostili Španija, Portugalska in Maroko. »Kar lahko zatrdim, je, da bomo še naprej delali trdo, poskušali napredovati in iskati nove ideje. Mislim, da smo pokazali dobro igro, a tako je v nogometu. Sprejeti moraš poraz in se z njim sprijazniti. S takimi situacijami imam precej izkušenj, žalost pa bomo izkoristili kot motivacijo za prihodnost.«