Pisalo se je leto 2004. V Sloveniji smo plačevali še s tolarji, luč sveta je ugledalo omrežje facebook, začela se je gradnja Burdž Kalife … Arsenal pa je kraljeval v angleški premier ligi. Ne bomo rekli, da so se topničarji v tisti sezoni sprehodili do naslova, je pa Thierry Henry z druščino prvenstvo končal neporažen. Bili so prvi in do danes so še vedno edini v novejši zgodovini najmočnejše angleške lige.
To je bila sijajna ekipa, ki so jo sicer vse prej kot izvirno poimenovali – nepremagljivi. A navsezadnje so bili v tisti sezoni v domačem prvenstvu prav to. Nepremagani in nepremagljivi. Njihov dosežek še dodatno pridobi vrednost, če upoštevamo, da jim je to uspelo v konkurenci Fergusonovega Uniteda in Abramovičevega Chelseaja.
Kdo bi si takrat mislil, da bodo morali Londončani na naslednji naslov prvaka čakati več kot dve desetletji.
Dvaindvajset let čakanja
V naslednjih letih so naslov osvojili Chelsea, Manchester United, Manchester City, Liverpool, enkrat vmes tudi Leicester, kar je bila pravljica vseh pravljic, Arsenal pa ne več. Nekajkrat so bili sicer blizu, boleče blizu, toda čakanje na novo zvezdico se je končalo šele pred dnevi. In še niso končali, prihodnjo soboto jih čaka še en zmenek z zgodovino – tekma za prvi naslov v ligi prvakov.
Navijači pri tem v nebo povzdigujejo predvsem trenerja Mikela Arteto, toda v ozadju je mož, ki je zgradil pravi športni imperij. No, ne le športnega.
Izjemen niz
Govor je o danes 79-letnem Stanu Kroenkeju. »Silent Stan«, tihi Stan, kot mu pravijo, saj le redko daje intervjuje, je trenutno v neverjetnem zmagovalnem nizu. V zadnjih petih letih so ekipe, ki so v njegovi lasti, osvojile: super bowl (LA Rams), naslov prvaka lige NBA (Denver Nuggets), Stanleyjev pokal (Colorado Avalanche) in zdaj še premier ligo (Arsenal). Kliči K za naslov.
Zemlje za pol Slovenije
Poleg tega je Kroenke, ki sicer posle počasi predaja sinu Joshu, lastnik stadiona SoFi, ki je gostil super bowl in bo gostil prihajajoče tekme svetovnega prvenstva ter otvoritveno in zaključno slovesnost olimpijskih iger leta 2028.
Kot da to ne bi bilo dovolj, je Kroenke nedavno postal tudi največji zasebni lastnik zemljišč v Združenih državah Amerike – v lasti ima več kot milijon hektarjev zemlje. Zemlje za več kot pol Slovenije.
Kroenkeja so sicer navijači Arsenala pred leti potiskali proti izhodnim vratom, zamerili so mu, da se je pridružil skupini prevratnikov okoli projekta superlige. A danes je vse to pozabljeno.