Zverev si je zgodovinski dosežek zagotovil že prejšnji teden na turnirju na Dunaju, kjer je v osmini finala s 6:4 in 7:5 premagal Nizozemca Tallona Griekspoora. S tem si je zagotovil, da bo na današnji ponedeljkovi posodobitvi lestvice prehitel doslej vodilnega Sinnerja. Postal je 30. igralec v zgodovini, ki se je povzpel na prvo mesto lestvice ATP, uvedene leta 1973.
»Na to sem čakal dolgo, a včasih je treba na najboljše stvari v življenju počakati,« je po pomembni zmagi dejal Zverev, ki je ob tem priznal, da težko najde besede za opis občutkov. »Zelo sem srečen in navdušen. Za mano je neverjetno leto.«
Izkoristil je ponujeno priložnost
In res je imel Nemec eno najboljših sezon v karieri. Osvojil je dva turnirja za grand slam, Roland Garros in OP ZDA, zaigral v finalu Wimbledona ter se na poti do teniškega prestola podpisal pod 64 zmag na 80 dvobojih. Kljub njegovemu vzponu ni mogoče ubežati razpravi o okoliščinah, ki so mu odprle vrata do prvega mesta.
Glavna tekmeca zadnjih sezon, Sinner in Alcaraz, sta namreč velik del letošnjega leta izpustila zaradi zdravstvenih težav. Italijan je zaradi poškodbe kolena predčasno končal sezono, Španec pa je imel težave z zapestjem. Prav njuna odsotnost je močno spremenila razmerja moči na vrhu svetovnega tenisa.
Na to opozarja tudi britanski BBC, ki poudarja, da Zverev ob svojih dveh največjih zmagah na turnirjih za grand slam ni naletel na nobenega od omenjenih tekmecev. Nemec je sicer tudi sam priznal, da bi bilo ob njuni polni pripravljenosti težje govoriti o tem, kdo je najboljši igralec na svetu. »Morda ne bi bil najboljši na svetu, če bi bila oba zdrava in na vrhuncu svojih moči,« je dejal.
Drugi najstarejši
Toda Zverev je izkoristil priložnost, ki se mu je ponudila, in dosegel cilj, ki se mu je leta 2022 že nevarno približal. Takrat je v polfinalu Rolanda Garrosa proti Rafaelu Nadalu utrpel hudo poškodbo gležnja, zaradi katere je moral za več mesecev prekiniti igranje. Zdaj je po dolgi poti vendarle dosegel vrh.
Zanimivo je tudi, da je postal drugi najstarejši igralec, ki je prvič dosegel prvo mesto lestvice ATP. Starejši je bil ob svojem prvem vzponu na vrh le John Newcombe, ki mu je to uspelo leta 1974 pri 30 letih. Zverev bo tako novo poglavje kariere začel kot prvi igralec sveta, hkrati pa bo imel priložnost dokazati, da lahko na prestolu obstane tudi v neposrednem obračunu z najboljšima igralcema zadnjih sezon.
Težave Đokovića
Ob vzponu Zvereva na vrh lestvice je zanimiva tudi zgodba Novaka Đokovića, ki se je znašel v precej nenavadnem položaju. Sedemkratni zmagovalec zaključnega turnirja ATP se namreč bori že za samo uvrstitev v Torino. Po nepričakovanem porazu proti Nemcu Jan-Lennardu Struffu v Baslu je zdrsnil na 11. mesto lestvice Race to Turin. Za uvrstitev potrebuje najmanj deveto mesto, trenutno pa za Špancem Rafaelom Jódarjem zaostaja 319 točk. Zadnjo priložnost bo imel na mastersu v Parizu, kjer bo moral doseči odmeven rezultat.
Jódar prvič med elito
Zverev ima na vrhu lestvice ATP 9550 točk, Sinner pa 9450. Na tretjem mestu je ostal španski as Carlos Alcaraz (6100), ki je osvojil dunajski turnir. Za edino drugo spremembo v "top 10" je poskrbel Kanadčan Felix Auger-Aliassime, ki je s sedmega mesta zdrsnil iz elitne deseterice (13.). Prvič je med elito napredoval komaj 20-letni Španec Rafael Jódar, s čimer je zaokrožil eno najbolj izjemnih sezon preboja v zgodovini turneje ATP.
Med slovenskimi igralci je največji skok po lestvici uspel Sebastianu Dominku. Triindvajsetletnik je napredoval za kar 98 mest in je na 456. mestu zdaj najboljši Slovenec.
S tem je tudi edini med prvo petstoterico. Bor Artnak je 538., Filip Jeff Planinšek pa 539.