Cene računalniškega pomnilnika so v zadnjem letu eksplodirale. Stanje je postalo tako neugodno, da je bilo za zmogljivejši komplet pomnilnika pred kratkim treba odšteti tudi štirikrat več. Cene, ki so se v tem obdobju lani gibale okoli 200 evrov, so pred kratkim presegle 900 evrov. Glavno gonilo rasti so bili apetiti razvijalcev umetne inteligence, ki so potrebovali vse več podatkovnih centrov. Posledično so zakupili tudi skoraj vse kapacitete za proizvodnjo najzmogljivejšega pomnilnika na svetu. Čipovje za tak pomnilnik izdelujejo le tri podjetja – Samsung, SK Hynix in Micron. Pri tem je Micron zaradi povečanega povpraševanja že decembra lani napovedal konec proizvodnje za potrošniški trg.
Stanje je bilo resno, obeti zelo slabi, nato pa se je zgodilo nekaj nenavadnega. Rast cen pomnilnika se je kljub drugačnim napovedim upočasnila. V Evropi in še na nekaterih trgih so se cene celo nekoliko znižale. Kaj se je zgodilo in ali lahko pričakujemo, da se bo trend povsem obrnil?
Manj podatkovnih centrov
Za zdaj še ni povsem jasno, kdo je glavni krivec. Ena od teorij je zmanjšanje povpraševanja s strani podatkovnih centrov. Analitiki opozarjajo, da gradnja novih podatkovnih centrov v ZDA poteka počasneje od pričakovanj. Kar polovico načrtovanih projektov naj bi odložili ali celo povsem odpovedali. Razlogov za to je več – od pomanjkljivega električnega omrežja in odpora lokalnih skupnosti, do investitorjev, ki so vse bolj previdni glede morebitnega poka balona umetne inteligence.
K večji učinkovitosti poslovanja so se očitno usmerili tudi sami razvijalci. OpenAI je pred kratkim ukinil dostop do modela sora, ki zmore ustvarjati videoposnetke. Ta naj bi bil preprosto preveč ekonomsko potraten za podjetje, ki je vse bolj občutljivo na očitke, da zna le trošiti denar investitorjev.
K padcu povpraševanja po pomnilniku je prispevala tudi vojna v Iranu. Zalivske države, ki poskušajo diverzificirati svoja gospodarstva, so močno vlagale v izgradnjo novih podatkovnih centrov na svojem ozemlju. Iran je med vojno te objekte začel namerno napadati. Zaradi tega so se investicije v to drago infrastrukturo medtem ustavile.
Presežni apetiti špekulantov
Dodaten dejavnik so špekulanti oziroma prodajalci novega inventarja iz druge roke. Ti so v zadnjih mesecih očitno preveč agresivno pritisnili na cene pomnilnika, ki so ga pokupili, in s tem domnevno zadušili povpraševanje. Zdaj imajo težave s trgom, ki noče kupovati zaradi previsokih cen, ter s polnimi skladišči. Analitiki ob tem opozarjajo, da gre predvsem za lokalne popravke cen zaradi presežkov, ne pa za sistemsko izboljšanje razmer.
Kljub trenutnim padcem strokovnjaki zato opozarjajo, da je trg še vedno daleč od stabilnosti. Cene ostajajo previsoke za običajnega potrošnika, hkrati pa ni zagotovila, da bodo tudi v prihodnje dodatno padle. Proizvodnja pomnilnika medtem zahteva večletne velike investicije, ki so jih proizvajalci v času presežka ponudbe in prenizkih marž celo ustavili. Ker so se ob zadnjem krču opekli in proizvodnjo povečali preveč, pretiranih investicij ne načrtujejo niti zdaj.
