Ko je po izpadu v drugem krogu odprtega prvenstva ZDA francoski teniški igralec Gael Monfils potrdil, da je bil to njegov zadnji nastop na turnirjih za grand slam, to ni bilo presenečenje, saj je od 40-letnika med najboljšimi 500 igralci na lestvici ATP starejši le Švicar Stan Wawrinka. Precej bolj pa je šokirala njegova izjava, da se zdaj ne bo posvetil mirnemu pokoju, temveč bo vso svojo energijo usmeril v – delo v financah. Športnik, znan po svojih akrobatskih potezah in nebrzdani energiji na igrišču, v pisarni?
»Da, natanko tako. Moje naslednje življenjsko poglavje bo delo v pisarni in financah. S švicarskim podjetjem, ki se ukvarja z upravljanjem premoženja, sem že podpisal pogodbo. In naj vas moje obnašanje na igrišču ne zavede. Tenis je moje 'veselo mesto', kjer lahko sprostim čustva, doma pa sem veliko bolj strog, resnejši, popolnoma drugačen. V resnici sem precej nepopustljiv – rad imam, da je vse opravljeno takoj. Glede tega sem kar malo 'manijak', tako da to zagotovo ustreza mojemu naslednjemu poglavju,« je razpredal in dodal, da bo tenis vseeno še vedno spremljal, ker ga obožuje in ker ga bo še naprej igrala njegova devet let mlajša žena Elina Svitolina, trenutno deveta igralka na lestvici WTA.
Monfils je v teniški karieri samo z nagradami na turnirjih zaslužil več kot 23 milijonov dolarjev, kako uspešen bo v svetu financ, pa bo pokazal čas. A če mu bo uspelo, še zdaleč ne bo prvi športnik z uspešno kariero po koncu uspešne športne. Vse več je namreč vrhunskih športnikov, ki se po koncu kariere ne podajo le v trenerske vode ali (so)komentatorske zofe, temveč na različna področja sveta podjetništva, investicij, celo znanosti. In njihovi poslovni podvigi pogosto celo presežejo tisto, kar so zaslužili na igriščih.
Po plažah je pobiral plastiko
Medtem ko bo Monfils torej urejal finančne tabele in reševal različne račune, je njegov rojak Mathieu Flamini, nekdanji nogometaš in član (med drugim) Arsenala in Milana, po karieri začel reševati – okolje. In s tem začel služiti milijone in kasneje milijarde. Da, milijarde! Leta 2013, ko je še igral za Milan, je namreč soustanovil biokemično podjetje GFBiochemicals, ki razvija rastlinske alternative iz fosilnih goriv pridobljenih kemikalij. Njegovo podjetje pretvarja kmetijske odpadke v rastlinske sestavine za šampone, detergente, kreme za sončenje, pesticide … Po desetih letih raziskav in razvoja ima v lasti že kar okoli 200 patentov, Flamini pa ob tem pravi, da so lastnosti, ki so ga naredile uspešnega nogometaša – sposobnost delovanja pod pritiskom, odpornost, trdo delo in timski duh – enake tistim, ki so mu pomagale pri podjetništvu.
»Kot nogometaš moraš delovati s celotno ekipo. Kot podjetnik pa moraš voditi, poslušati ekipo in vse usmerjati v isto smer,« je povedal in dodal, da je že odraščal z dvema velikima ljubeznima. Prva je bila seveda nogomet, druga pa … »Narava. Moj oče je bil potapljač in ko sem bil mlad, sva zbirala plastiko na plažah. Zelo sem se zavedal negativnega vpliva človeštva na planet,« je pojasnil, da se v tem poslu torej ni znašel po naključju, verjetno pa si niti slučajno ni predstavljal, da bo tako uspešen. Po javno dostopnih podatkih je namreč vrednost njegovega premoženja letos dosegla že vrtoglavih 14 milijard dolarjev! S tem je daleč najbogatejši zdajšnji ali sedanji vrhunski športnik, če mednje seveda ne štejemo manj znanega Faiqa Bolkiaha, člana brunejske kraljeve družine, ki je bil član mladinske ekipe Chelseaja, kasneje igral na Portugalskem, trenutno pa igra v prvi tajski ligi. Njegovo premoženje namreč ocenjujejo na 31 milijard dolarjev.
Ko smo že pri nogometaših, moramo seveda omeniti še enega milijarderja, Portugalca Cristiana Ronalda, ki je izjemno uspešen poslovnež že v času aktivne kariere, ki je očitno še ne misli končati. Med drugim je s partnerji zgradil hotelsko verigo Pestana CR7, ki ima hotele v Lizboni, Madridu, New Yorku, Marakešu in Parizu.
Pred nekaj meseci pa se je uradno, kot prvi britanski sedanji ali nekdanji športnik, med milijarderje vpisal tudi David Beckham, ki je svoj imperij prav tako zgradil po upokojitvi. Tako je pred leti prodal 55-odstotni delež svojega podjetja DB Ventures, in sicer družbi Authentic Brands Group, za 250 milijonov dolarjev, njegova produkcijska hiša Studio 99 je producirala nagrajeni Netflixov dokumentarec o njem in njegovi družini, ki je pritegnil več kot 30 milijonov gledalcev, leta 2024 je soustanovil tudi podjetje za prehranske dodatke IM8 …
Želi si imeti 100 milijard
No, nekaterim športnikom medtem po karieri ni treba tako rekoč niti migniti s prstom, pa se njihovo premoženje plemeniti kar samo od sebe. Najlepši tak primer je Michael Jordan. Po mnenju večine najboljši košarkar vseh časov je v 15 sezonah v ligi NBA zaslužil 93,7 milijona dolarjev, kar se morda sliši veliko, a je to obenem komaj 2,5 odstotka tega, kolikor je danes vredno njegovo premoženje, ki ga ocenjujejo na 3,8 milijarde dolarjev. Ključ do tega imperija je bil podpis pogodbe z Nikejem leta 1984, ko je bil še novinec, oziroma kasnejša ločitev znamke Jordan znotraj omenjenega podjetja. Danes namreč Jordan Brand generira približno 7,3 milijarde dolarjev letno, nekdanji košarkar sam pa od tega prejema okoli 5-odstotni delež. Seveda pa so tu še druga pogodbena določila in tako je samo leta 2023 od Nikeja prejel 330 milijonov dolarjev.
S poslom pa se medtem resno že med kariero ukvarja košarkar, ki ga je Jordan nekoč v šali (ko so ga vprašali, ali je boljši Kobe Bryant ali LeBron James) izpostavil kot najboljšega, Kevin Durant. Prek družinskega podjetja 35V, ki ga vodi s poslovnim partnerjem Richem Kleimanom, je doslej investiral že v več kot 100 podjetij, njegov najbolj impresiven posel pa se je zgodil leta 2021, ko je v platformo za umetno inteligenco Hugging Face vložil 100.000 dolarjev, kasneje pa jo je kupila Nvidia za 12,9 milijarde dolarjev. Durant je namreč iz te naložbe zaslužil več kot 60 milijonov dolarjev, a sam pravi, da ima še veliko večje ambicije. »Želim si imeti sto milijard. Sanjam o tem, kaj bi naredil s tem denarjem. Gradil bi stadione in podobno,« je povedal v nekem intervjuju.
Uspešne tudi ženske
Niso pa v poslovnih vodah uspešni le športniki, ampak tudi nekatere športnice. Po podobni poti, za kakršno se je zdaj odločil Gael Monfils, je že pred leti hodila najuspešnejša teniška igralka vseh časov Serena Williams, le da se ni odločila za klasične finance, temveč za tako imenovani tvegani kapital in vlaganja v mlada, obetavna podjetja. Že leta 2014, ko je še osvajala turnirje, je začela »skrivaj« vlagati v zasebna zagonska podjetja, pet let pozneje, ko je javnosti predstavila svoje podjetje Serena Ventures, pa je tako imela za seboj že več kot 30 naložb v podjetja, ki so bila skupno vredna že več kot 12 milijard dolarjev. Do danes je njen sklad podprl že več kot 100 podjetij in kar 16 od njih jih je doseglo vrednost več kot milijardo dolarjev.
No, tisto, kar Sereno pri tem loči od drugih, pa je, da so kar 78 odstotkov podjetij, v katera vlaga ali je vlagala, ustanovile ženske ali temnopolti. »Dejstvo je, da gre skupno še vedno manj kot dva odstotka tveganega kapitala ženskam. En človek sam ne more spremeniti sveta, lahko pa uporabi svoj položaj – in ko se nas zbere več, številke spremenimo,« je povedala na enem izmed dogodkov in dodala, da denar pri tem zanjo ni bil nikoli glavni cilj, saj bolj uživa v poslu samem in pri tem, da lahko pomaga.
Med športnicami je ob tem treba omeniti še mlado ameriško teniško zvezdnico Coco Gauff, ki kljub temu, da je stara šele 22 let, že vlaga v šport in velnes ter ima denimo lastniški delež v podjetju za sokove (smoothije) Naked. Nekdanja nogometna zvezdnica Mia Hamm, dvakratna olimpijska prvakinja in svetovna prvakinja, je medtem po karieri ustanovila lastno blagovno znamko športnih potrebščin in sodelovala z več podjetji. Danica Patrick, prva ženska, ki je zmagala na dirki serije IndyCar, pa je po upokojitvi postala uspešna podjetnica in celo pisateljica, ki se med drugim ukvarja z vinarstvom, nepremičninami in linijo oblačil.
