Vnuki lahko babicam pokažejo marsikaj koristnega. Kako poslati fotografijo po telefonu. Kako naročiti kaj prek spleta. Kako uporabljati videoklic. Vnuk Cath Bowie je svoji babici pokazal, kako se po virtualnem otoku teka z orožjem v rokah in poskuša preživeti dlje od vseh drugih.
Pisalo se je leto 2017, njen vnuk pa je bil star 17 let in je igral takrat čedalje bolj priljubljeno videoigro Fortnite. Cath je sedela poleg njega in gledala. Igra jo je pritegnila, zato je želela poskusiti še sama.
Za vse, ki jim Fortnite ne pomeni prav veliko: gre za eno najbolj priljubljenih spletnih videoiger na svetu, nekakšno virtualno igro preživetja, v kateri igralci pristanejo na otoku, iščejo orožje in opremo ter skušajo izločiti tekmece. V najbolj znanem načinu Battle Royale zmaga tisti igralec oziroma ekipa, ki na koncu ostane zadnja v igri.
Cath je torej poskusila … Skoraj desetletje pozneje je stara 78 let in še vedno igra Fortnite. Ne samo to. Pod uporabniškim imenom grumpygran1948 svoje igranje v živo prenaša na platformi Twitch, kjer ji sledi več kot 24.000 ljudi. Guinnessova knjiga rekordov jo je zdaj tudi uradno razglasila za najstarejšo žensko streamerko Fortnita na svetu.
Kot rdeča cunja za bika
Da je vse skupaj postalo več kot zgolj občasno igranje, pa je v veliki meri kriv prav njen vnuk. Cath je opazovala spletne igralce, ki so svoje igre prenašali drugim, in pomislila, da bi lahko to počela tudi sama. Vnuk o ideji očitno ni bil tako prepričan. Rekel ji je, da je nihče ne bo gledal.
To je bila napaka. Cath je za Guinness World Records povedala, da je takšna pripomba nanjo učinkovala »kot rdeča cunja na bika«. Če je kdo mislil, da tega ne more narediti, bo pač dokazala nasprotno. Aprila 2022 je začela prenašati svoje igranje na Twitchu. Na začetku jo je spremljalo le nekaj ljudi. Potem desetine. Nato stotine. Število je raslo in danes njenemu kanalu sledi več kot 24.000 ljudi.
Njen vzdevek grumpygran1948 bi lahko prevedli približno kot sitna babica 1948. Letnica je leto njenega rojstva, »sitna« pa očitno ni ovira za spletno priljubljenost.
Babica s puško
Cath igra vsak dan. Njeni prenosi lahko trajajo več ur, pri tem pa ne sedi zgolj tiho pred zaslonom. Pogovarja se z gledalci, komentira dogajanje in okoli nje se je sčasoma oblikovala spletna skupnost ljudi, ki se redno vračajo na njen kanal. Skratka, precej daleč od stereotipne predstave o tem, kaj naj bi 78-letna babica počela v prostem času.
Sama pravi, da se niti nima posebej za »gamerko«. Raje se opiše kot »fortniterka«. In čeprav jo zdaj zaradi let pogosto predstavljajo kot posebnost, njena zgodba pravzaprav kaže nekaj drugega. Videoigre že dolgo niso več samo zabava najstnikov, ki se po šoli zaprejo v sobo. Generacije, ki so odraščale ob prvih domačih računalnikih in igralnih konzolah, se starajo, z njimi pa se spreminja tudi povprečni igralec. Cath je samo nekoliko bolj ekstremen primer.
Guinness World Records je njen rekord objavil ob izidu posebne Gamer's Edition 2027. Cath je v knjigi dobila tudi svojo stran. Ko je prejela uradni certifikat, je povedala, da je nanj izjemno ponosna. Še posebej zato, ker je pred leti vse skupaj začela bolj ali manj iz trme. Danes ima svoje gledalce, svoj kanal in prepoznavno spletno osebnost. Med njenimi sledilci niso samo vrstniki – prav nasprotno. Velik del občinstva je bistveno mlajši od nje, kar pomeni, da se v svetu, kjer so starostne razlike običajno zelo očitne, na virtualnem bojišču lahko srečajo ljudje, med katerimi je tudi pol stoletja razlike. Fortnite pa ima še eno priročno lastnost. Nasprotnika ne zanima, koliko ste stari. Če ste prepočasni, vas bo ustrelil.
Še dolgo ne namerava nehati
Cath zato svojega rekorda ne razume kot znamenje, da je prišla do konca poti. Še naprej igra, oddaja in zbira sledilce. Pri tem je morda najbolj zabavno, da če bi ji takrat vnuk rekel, da je zamisel odlična in da jo bo zagotovo gledalo na tisoče ljudi, bi se morda vse skupaj končalo drugače. Namesto tega ji je dejal, da je ne bo gledal nihče.
Babici, ki je danes stara 78 let, pa je bilo očitno treba reči samo eno stvar: Tega ne moreš. In potem je bilo najbolje stopiti z njene poti.
