Za trenutke, ko med vadbo zmanjka energije, obstaja cela industrija rešitev. Energijske ploščice, geli, kofeinski napitki, beljakovinski praški in še marsikaj. Nova raziskava pa ponuja bistveno prijetnejšo možnost: čokolade niti ni treba pojesti. Morda je dovolj, da jo povohamo.
Sliši se kot poskus, ki so si ga izmislili ljubitelji sladkarij, da bi upravičili zalogo čokolade v športni torbi. Toda raziskava je bila objavljena v znanstveni reviji Frontiers in Physiology, raziskovalce pa je zanimalo, ali lahko že vonj hrane vpliva na telesno zmogljivost.
V poskusu je sodelovalo 23 natreniranih moških. Vsak je laboratorij obiskal večkrat, na testiranja pa so prihajali po najmanj desetih urah brez hrane. Pred vadbo so 30 sekund vdihavali vonj iz enakega kozarčka. Enkrat je bil v njem pripravek z 90-odstotno temno čokolado, drugič z mlečno čokolado, tretjič pa le nevtralni pripravek na osnovi vode. Tako so lahko raziskovalci primerjali, ali je prav čokoladni vonj povezan z razlikami pri vadbi. Nato je prišel napornejši del – vadba.
Nos namesto energijske ploščice
Moški so izvajali ponovitve vaje za noge do izčrpanosti. In pokazala se je presenetljiva razlika. Po vonjanju temne čokolade so v povprečju opravili približno 18 ponovitev več, kot če so povohali zgolj vodo. Pri mlečni čokoladi je bila razlika manjša, približno devet dodatnih ponovitev.
Ker čokolade niso jedli, učinka ni mogoče preprosto pripisati sladkorju, kalorijam, kofeinu ali drugim snovem, ki bi iz prebavil prišle v kri. V igri je bil predvsem nos – in z njim možgani.
Vonj je namreč tesno povezan z možganskimi predeli, ki sodelujejo pri čustvih, motivaciji, pričakovanju nagrade in zaznavanju napora. Že vonj okusne hrane lahko sproži fiziološke odzive, še preden naredimo prvi grižljaj. Raziskovalci zato domnevajo, da bi prijeten in močan vonj lahko vplival na to, kako težka se nam zdi vadba oziroma koliko napora smo pripravljeni vložiti.
Zakaj se je bolje odrezala prav temna čokolada, še ni povsem jasno. Razlikujeta se intenzivnost in sestava vonja, mogoče pa je tudi, da različni vonji vzbudijo različna pričakovanja.
Energijskih gelov še ne vrzite stran
Preden fitnesi ob uteži postavijo posodice s čokolado, pa je potrebna previdnost. V raziskavi je sodelovalo samo 23 ljudi, kar je izjemno majhen vzorec, vsi so bili moški in vsi vajeni treninga. Poleg tega raziskovalci niso dokazali, da bi vonj čokolade izboljšal športno zmogljivost nasploh. Merili so učinek v konkretnih laboratorijskih razmerah in pri določeni vaji.
Zato iz raziskave še ne moremo sklepati, da bomo zaradi vonja čokolade hitreje tekli maraton, dvignili težjo utež ali podrli osebni rekord na kolesu. Rezultat bo pač treba potrditi v večjih in bolj raznolikih skupinah ter pri različnih vrstah vadbe.
