Avstrijsko smučišče Unterberg v Spodnji Avstriji dokončno zapira svoja vrata. Upravljalci so se za konec obratovanja žičnic odločili po dveh zaporednih zimah, v katerih zaradi pomanjkanja naravnega snega niso mogli smučarjem ponuditi niti enega samega dneva smuke. Smučišče namreč ni imelo sistema za umetno zasneževanje in je bilo v celoti odvisno od naravnih snežnih padavin.
Tudi sneg, ki je zapadel v sezoni 2025/26, ni zadostoval, da bi lahko pognali žičniške naprave. Enako se je zgodilo že zimo prej. Upravljalci zdaj priznavajo, da so vse milejše zime in posledice podnebnih sprememb njihov poslovni model naredile nevzdržen. »S težkim srcem moramo sporočiti o dokončnem koncu našega smučišča,« so zapisali direktorji družbe Schilift Unterberg GmbH. Spomnili so, da so smučišče leta 2014 prevzeli in ga rešili pred zaprtjem, nato pa več let skrbeli za ponudbo zimskih športov v regiji.
»Vztrajno mile zime in opazne podnebne spremembe nas zdaj silijo, da trajno ustavimo obratovanje žičnic. Iskreno se zahvaljujemo našim zvestim obiskovalcem, partnerjem v regiji Pernitz-Muggendorf in odlični ekipi, ki se je do konca borila za vsako snežinko in vsak korak,« so še sporočili.
Direktor smučišča Erich Panzenböck je za avstrijski ORF potrdil, da v zadnjih dveh sezonah žičnice niso obratovale niti en dan. Odločitev o dokončnem zaprtju so sprejeli proti koncu letošnjega poletja.
Unterberg je bil dolga leta znan kot smučišče z izključno naravnim snegom, kar je v sodobni alpski smučarski industriji postajalo vse večja posebnost. Medtem ko je umetno zasneževanje na številnih smučiščih postalo praktično nepogrešljivo, so na Unterbergu vztrajali brez snežnih topov. Dokler so zime prinašale dovolj snega, je takšen model deloval, ob daljših toplih in suhih obdobjih pa so imeli zelo malo možnosti za normalno obratovanje.
Nekoč 25.000 smučarjev v dobrem mesecu
Smučišče Unterberg so pred propadom rešili že leta 2014, ko so ga prevzeli trije lokalni podjetniki in vlagali v nadaljnje obratovanje. Namenjeno je bilo predvsem družinam in smučarjem iz okolice Pernitza in Muggendorfa, od Dunaja pa je oddaljeno približno uro vožnje.
Smučišče se razprostira na nadmorski višini od približno 700 do 1340 metrov. V dobrih zimah je lahko privabilo veliko obiskovalcev. Po podatkih Spodnje Avstrije je leta 2017 v prvih 35 dneh obratovanja naštelo približno 25.000 smučarskih obiskov. Na voljo je bilo okoli 16 kilometrov smučarskih prog z naravnim snegom, štiri vlečnice, površine za začetnike ter šola smučanja in deskanja na snegu.
Vendar so težave s pomanjkanjem snega smučišče spremljale že precej dlje. Že pred letom 2017 je smučišče zaradi pomanjkanja snega izpustilo sezono, podobno se je zgodilo tudi v sezoni, o kateri je ORF poročal leta 2020. Dve zaporedni zimi brez enega samega dneva obratovanja pa sta bili za upravljalce dokončen znak, da nadaljevanje ni več ekonomsko smiselno.
Konec žičniškega smučanja sicer še ne pomeni, da bo Unterberg pozimi povsem opustel. Lastniki skupaj z zemljiškimi lastniki pripravljajo koncept prihodnje uporabe območja za pohodnike, turne smučarje in ljubitelje krpljanja. Podrobnosti naj bi predstavili v prihodnjih tednih.
Zaprtje Unterberga hkrati kaže na velike razlike med avstrijskimi smučišči. Medtem ko se nizko ležeča smučišča vse težje spopadajo z milimi zimami, visokogorska območja delujejo v povsem drugačnih razmerah. Ledenika Pitztal in Kaunertal denimo začetek smučarske sezone 2026/27 načrtujeta že konec septembra, njuna smučišča pa segajo nad 3000 metrov nadmorske višine visoko.
Druga smučišča veliko vlagajo v zagotavljanje snega. Kitzbühel, denimo, načrtuje začetek smučanja novembra tudi s pomočjo snega, ki ga ohranijo od prejšnje zime.
