Nočna vaja za prihajajoč italijanski dan republike se je v petek v Rimu spremenila v nevaren kaos, ko je nepooblaščena uporaba pirotehnike prestrašila več deset slavnostnih konj. Živali so v paniki zbežale na ulice italijanske prestolnice, pri čemer je bilo poškodovanih več jezdecev in živali, iskalna akcija pa je trajala vse do jutra.
Incident se je zgodil malo pred 23.30 v bližini zgodovinskih Karakalovih term. Pripadniki vojske, enot karabinjerjev in policije so tam izvajali obsežne nočne priprave na tradicionalno vojaško parado, ki v Italiji poteka 2. junija ob državnem prazniku. Rutinsko vajo je prekinil nepričakovan hrup, zaradi katerega je približno 35 ceremonialnih konj ušlo izpod nadzora.
Oblasti so potrdile, da je za incident odgovoren občinski prometni policist iz enote za nujne primere. Ta je v nasprotju s protokolom in brez uradnega dovoljenja prižgal baterijo ognjemetov zgolj dvesto metrov stran od zbirališča konjeniških enot.
Poveljnik rimske policije Mario De Sclavis je v nedeljskem intervjuju za časnik Corriere della Sera dejanje ostro obsodil in napovedal ukrepe. Poudaril je, da nepremišljenost posameznika »blati ugled korpusa in njegovih uradnikov«.
Prestrašene živali – nekatere z jezdeci v sedlu, druge pa so vojaki vodili ob sebi – so v stampedu oddrvele proti ulici Via Cristoforo Colombo, eni izmed glavnih in najbolj prometnih rimskih vpadnic, ki povezuje središče mesta z južnimi predmestji. Številni nočni vozniki so z osuplostjo opazovali in snemali konje, ki so v polnem galopu drveli med avtomobili.
V kaosu, ki je sledil, je iz sedla vrglo več jezdecev. Najhuje jo je skupil 22-letni vojak, ki je utrpel zlomljena rebra in predrta pljuča. Pristojne zdravstvene službe so sporočile, da je njegovo stanje stabilno in ni v smrtni nevarnosti. Lažje in zmerne poškodbe je utrpelo tudi približno 15 konj, a so veterinarske službe na terenu potrdile, da nobena od poškodb ni bila tako huda, da bi zahtevala evtanazijo.
Incident je sprožil obsežno nočno iskalno akcijo. Zadnjega pobeglega konja so reševalne ekipe uspele varno ujeti šele ob zori, in sicer kar 14 kilometrov stran od prizorišča, kjer se je incident začel.
