Nedavni nebesni spektakel popolnega sončnega mrka, ki je 12. avgusta prečkal dele Evrope, je mnoge navdal z občudovanjem, za 45-letno špansko političarko pa je bil to grenak opomin na nepopravljivo napako iz otroštva. Mercedes López Romero, nekdanja poslanka v andaluzijskem parlamentu, je danes 90-odstotno slepa. Za to osebno tragedijo stoji na videz nedolžna otroška igra in nekaj sekund nezaščitenega strmenja v sonce.
Lópezova se spominja, kako je pri osmih letih na šolskem dvorišču s sošolci tekmovala v nevarnem izzivu. »Govorili smo si: 'Poglejmo, kdo zdrži najdlje',« je pojasnila za špansko tiskovno agencijo EFE in dodala, da so otroci takrat na skrivaj gledali neposredno v sončni mrk. Čeprav med samim dejanjem ni čutila bolečine, so bile dolgoročne posledice uničujoče.
Nevidne poškodbe so svoj davek začele terjati šele z leti. Pri štirinajstih je ugotovila, da ne more več jasno prebrati številk, napisanih na šolski tabli. Po obsežnih preiskavah so oftalmologi odkrili hude opekline na makuli – osrednjem in najobčutljivejšem delu mrežnice, ki je nujen za ostro vidljivost in branje. Ker je bilo poleg fotoreceptorjev poškodovano tudi živčno tkivo, kakršen koli operativni poseg ni bil mogoč.
Z leti se je njeno stanje nenehno slabšalo. Danes svoj vid opisuje kot permanentno gledanje skozi gosto, neprepustno meglo, pri čemer je izgubila tudi večino sposobnosti razlikovanja barv.
Ob množičnem opazovanju avgustovskega mrka je nekdanja poslanka čutila dolžnost, da javnost ostro opozori na nevarnosti, ki se jih mnogi ne zavedajo. »Zmrazi me, ko vidim ljudi, ki želijo mrk lahkomiselno opazovati z otroki. Sploh ne razumejo, kako velika je nevarnost,« je poudarila.
Solarna retinopatija – poškodba očesnega ozadja zaradi sončnega sevanja – je pogosto popolnoma neboleča. Združenje oftalmologov opozarja, da se poškodbe pogosto ne pokažejo takoj, temveč se simptomi razvijejo šele več ur ali celo dan po izpostavljenosti.
Zgodnji opozorilni znaki vključujejo zamegljen ali neoster vid v samem središču vidnega polja, močno povečano občutljivost za svetlobo in motnje pri zaznavanju barv. Bolniki pogosto poročajo, da se ravne črte nenadoma zdijo valovite, v očeh pa vztrajajo dolgotrajni odtisi svetlobe oziroma slepe pege.
Zdravniki poudarjajo, da ob kakršnih koli motnjah vida po opazovanju sonca ne smemo odlašati z obiskom urgence ali oftalmologa. Žal pa sodobna medicina trenutno ne pozna zdravljenja, ki bi lahko obnovilo že uničene celice mrežnice. Ko poškodba nastane, je izguba vida najpogosteje trajna, kar primer Mercedes López tragično potrjuje.
