Izguba stalnih zob je za milijone ljudi po svetu vir hudih bolečin, estetskih travm in izjemno visokih finančnih stroškov. Do sedaj so bili pacienti ob izgubi zoba obsojeni na nošenje neudobnih snemljivih protez ali pa na drage, boleče in dolgotrajne kirurške vstavite umetnih implatatov. Vendar pa dognanja iz Japonske dokazujejo, da se rešitev za ta problem ne skriva v kovini in keramiki, temveč v naši lastni genetiki. Kot sta poročala japonski dnevnik The Mainichi in ameriški The Wall Street Journal, so raziskovalci ustvarili revolucionarno zdravilo, ki v telesu prebudi naravno sposobnost rasti povsem novih zob.
Genetsko stikalo, ki sprosti naravno obnovo telesa
Znanstvena ekipa pod vodstvom dr. Kacuja Takahašija, vodje oddelka za stomatologijo in oralno kirurgijo v bolnišnici Kitano v Osaki (projekt pa je nastal v sodelovanju z Univerzo v Kjotu), se je problema lotila na povsem celični ravni.
Večina sesalcev, vključno s človekom, ima v sebi genetski zapis za rast več nizov zob, a je ta sposobnost po rasti stalnih zob strogo blokirana. Raziskovalci so ugotovili, da je za to blokado kriv specifičen gen oziroma beljakovina, imenovana USAG-1. Ta beljakovina v telesu deluje kot biološka zavora, ki preprečuje, da bi nam zrasel tretji niz zob.
Ekipa dr. Takahašija je zato razvila posebno nevtralizirajoče protitelo, inovativno zdravilo, ki to beljakovino tarčno prepozna in deaktivira. Z odstranitvijo te genetske zavore so telesu ponovno prižgali zeleno luč za naravno regeneracijo. Ko so zdravilo vbrizgali v telo, so sprožili tako imenovani BMP-signal (kostni morfogenetski protein), ki je telesu sporočil, naj ponovno začne graditi povsem nov, pravi zob z lastno korenino, sklenino in živcem.
Od uspehov na dihurjih do testiranj na ljudeh
Laboratorijski rezultati so presegli vsa pričakovanja. Zdravilo so sprva testirali na miših in dihurjih, ki imajo vzorec rasti zob zelo podoben človeškemu. Živalim, ki so jim manjkali zobje, so po prejetju zdravila zrasli povsem novi, močni in strukturno popolni zobje, ne da bi pri tem opazili kakršne koli resnejše stranske učinke na druge kosti v telesu.
Zaradi teh izjemnih rezultatov je japonska agencija za zdravila prižgala zeleno luč za naslednji, ključni korak. Raziskovalci so prešli v fazo kliničnih testiranj na ljudeh. V prvi fazi zdravilo prejemajo pacienti, ki trpijo za anodontijo – redko genetsko motnjo, zaradi katere se rodijo brez nekaterih ali celo vseh zob. Dr. Kacu Takahaši ob tem ne skriva izjemnega navdušenja in velikopoteznih načrtov za prihodnost. »Ideja o rasti novih zob so sanje vsakega zobozdravnika,« je ob napovedi kliničnih testiranj pojasnil za časopis The Mainichi. »Pri tem projektu delam že od svojega študija. Vedno sem bil prepričan, da nam bo nekoč uspelo prestopiti to mejo.«
Revolucija za milijone pacientov do leta 2030
Če bodo klinična testiranja na ljudeh potrdila učinkovitost in varnost, ki so ju znanstveniki dosegli pri živalih, nas čaka največja revolucija v zgodovini zobozdravstva. Japonski raziskovalci načrtujejo, da bi bilo lahko zdravilo za širšo komercialno uporabo na voljo že okoli leta 2030. Njegova uporaba pa ne bo omejena zgolj na genetske bolnike. V prihodnosti bi lahko to intravenozno zdravilo ponudili vsem ljudem, ki so zobe izgubili zaradi hude paradontoze, globokega kariesa ali mehanskih poškodb. Zobozdravniki bi namesto vrtanja kosti in vijačenja titanovih vsadkov pacientom preprosto aplicirali zdravilo in telo bi v nekaj mesecih samo vzgojilo manjkajoči zob.
